Aperçucompletdelanatationetdelasantédesenfants:commentgardervotreenfantenbonnesantédansetautourdelapiscine[2026]

Chaque jour de cours de natation, le même rituel : le sac de natation, le bonnet de bain et la petite bataille sous la douche. La natation est l'une des activités les plus saines pour les enfants, mais de nombreux parents ont aussi des inquiétudes liées à la piscine : douleur aux oreilles après le cours, peau sèche, verrues qui ne disparaissent pas ou gastro-entérite qui circule dans le groupe. La plupart de ces plaintes peuvent être évitées. Cet aperçu montre ce que la natation fait pour la santé de votre enfant, ce à quoi il faut faire attention et quelles règles font la plus grande différence, à la maison, à la piscine et en eau libre.

Pourquoi la natation est si bonne pour la santé des enfants

La natation compte pour la recommandation d'activité physique

L'Organisation mondiale de la santé recommande aux enfants et adolescents de 5 à 17 ans de faire au moins 60 minutes d'activité physique modérée à intense chaque jour. La natation est l'un des moyens les plus faciles d'y parvenir : elle entraîne tout le corps, ne sollicite pas les articulations et les enfants ne se rendent souvent même pas compte qu'ils travaillent dur. La recommandation d'activité physique de l'OMS s'applique dans le monde entier, y compris pour les familles qui viennent d'emménager dans un autre pays.

Cœur, poumons et condition physique

L'eau offre une résistance, ce qui fait que la natation entraîne presque tous les groupes musculaires en même temps. Le cœur devient plus fort, la capacité pulmonaire augmente et la condition physique progresse plus rapidement que dans beaucoup d'autres sports. Pour les enfants asthmatiques, la natation est en outre l'un des sports les plus recommandés : l'air chaud et humide au-dessus de l'eau est doux pour les voies respiratoires. Comment pratiquer cela en toute sécurité, vous le lirez dans notre article sur la natation avec asthme.

Développement moteur et confiance en soi

Les enfants qui apprennent à nager développent non seulement leurs muscles, mais aussi leur coordination, leur équilibre et leur conscience corporelle. Chaque nouvelle compétence, de la flottaison à la plongée, apporte un succès tangible dont un enfant peut être fier pendant des semaines. Cette confiance en soi l'accompagne à l'école et dans le reste de sa vie. L'aperçu sur les cours de natation et le développement de l'enfant approfondit ce sujet.

La sécurité aquatique est aussi une question de santé

Le nageur le plus sain est celui qui ne se noie pas. Dans le monde, environ 300 000 personnes se noient chaque année, rapporte l'OMS dans son rapport mondial sur la noyade, et les enfants de moins de cinq ans représentent près d'un quart de ce groupe. Aux Pays-Bas, 113 habitants se sont noyés en 2024, selon le CBS. À cela s'ajoutent environ 200 hospitalisations annuelles après une noyade, et ce sont surtout les tout-petits de 1 et 2 ans qui sont à risque, même dans et autour de la maison, avertit VeiligheidNL. Un seau d'eau, un étang ou une porte de jardin ouverte peuvent déjà représenter un danger pour un tout-petit. Les cours de natation ne sont donc pas seulement un sport, mais aussi l'une des meilleures protections que vous puissiez offrir à un enfant. Selon le Mulier Instituut, en 2024, quatre enfants sur dix âgés de 6 à 12 ans avaient obtenu les trois diplômes A, B et C, mais une partie des enfants n'a encore aucun diplôme. L'approche complète est expliquée dans l'aperçu sur la sécurité aquatique pour les parents.

Le revers de la médaille : ce à quoi il faut faire attention

L'otite du nageur, la maladie la plus connue

La plainte la plus fréquente après la natation est l'otite du nageur : une inflammation du conduit auditif causée par de l'eau qui y reste longtemps. Ce sont surtout les enfants qui en souffrent, car leurs conduits auditifs sont plus étroits. On la reconnaît à des démangeaisons, des douleurs et une sensation d'oreille bouchée. Heureusement, c'est facile à prévenir : bien sécher les oreilles après la natation, incliner la tête pour faire sortir l'eau et éventuellement utiliser des gouttes auriculaires. Le CDC explique comment prévenir l'otite du nageur, et notre article sur l'otite du nageur traduit cela en conseils pratiques pour les cours de natation.

Chlore, peau sèche et eczéma

Le chlore tue les bactéries, mais il enlève aussi les graisses de la peau. Les enfants à peau sensible ou atteints d'eczéma peuvent ressentir des démangeaisons et une sécheresse. La solution est simple : se doucher avant et après la natation, tamponner la peau au lieu de frotter et appliquer ensuite une crème neutre. Se doucher avant la natation est doublement utile, car une peau propre absorbe moins de chlore et l'eau de la piscine reste de meilleure qualité plus longtemps. Apportez également votre propre serviette et ne la suspendez pas contre celle d'un autre, ainsi vous êtes sûr qu'aucune contamination ne se produit.

Verrues aquatiques et verrues plantaires : contagieuses mais inoffensives

Les verrues aquatiques sont de petites bosses qui apparaissent surtout chez les jeunes enfants et se propagent par contact cutané et objets partagés. Elles sont contagieuses mais inoffensives et disparaissent généralement d'elles-mêmes, écrit Thuisarts. Couvrez les verrues ouvertes avec un pansement étanche avant la natation et assurez-vous que les enfants n'utilisent pas les serviettes ou jouets de bain des autres, conseille aussi le CDC. Pour les verrues plantaires, la même règle s'applique : portez des sandales dans les vestiaires et sous la douche, et séchez bien entre les orteils.

Gastro-entérite et diarrhée : pas dans l'eau

La cause principale des épidémies dans les piscines est la diarrhée, affirme le CDC. Un enfant ayant des troubles digestifs ne doit pas aller dans l'eau, même pas pour patauger un instant. Certains parasites, comme le cryptosporidium, survivent même à un taux normal de chlore et restent contagieux pendant des semaines. La règle d'or appliquée dans le monde entier est d'attendre deux semaines après la fin complète de la diarrhée. Cela vaut aussi pour les frères et sœurs, car un enfant qui vient d'avoir une gastro-entérite est encore contagieux pendant plusieurs jours, même s'il ne présente plus de symptômes.

Odeur de chlore et voies respiratoires

L'odeur forte au-dessus d'une piscine intérieure n'est pas du chlore mais des chloramines : une réaction du chlore avec la sueur et l'urine. Ces vapeurs peuvent irriter les voies respiratoires. Une étude de 2006 a suggéré un lien possible entre une fréquentation intensive des piscines dès le plus jeune âge et des problèmes respiratoires chez les enfants prédisposés aux allergies. L'étude de Bernard et al. explique ce lien. Pour la plupart des enfants, la natation ne pose aucun problème, mais en cas d'asthme ou d'allergie, il est préférable de choisir une piscine bien ventilée ou à faible teneur en chlore.

Hygiène : les règles qui font la plus grande différence

Se doucher avant la natation

Une minute de douche sans savon enlève la majeure partie de la saleté, de la sueur et du sébum. Cela peut sembler une formalité, mais c'est l'une des méthodes les plus efficaces pour garder l'eau propre. Le chlore a en effet une capacité limitée : tout ce qu'il doit utiliser pour éliminer la saleté ne peut pas être utilisé contre les bactéries. Le CDC cite cette minute de douche comme la première étape pour une natation saine.

Passage aux toilettes et contrôle des couches

Allez aux toilettes avant le cours et vérifiez la couche de natation des tout-petits. Un accident dans l'eau n'est pas seulement gênant, c'est aussi la manière la plus rapide de rendre tout un groupe malade. Beaucoup de piscines obligent donc les tout-petits à porter une couche spéciale pour la natation. Elle ne retient pas tout, mais la plupart, et combinée à un passage aux toilettes juste avant le cours, cela fait une grande différence.

Ne pas avaler d'eau, ne pas uriner dans l'eau

Les enfants avalent facilement une gorgée d'eau de la piscine en jouant. Apprenez à votre enfant à garder la bouche fermée sous l'eau et à ne pas boire dans la piscine. Uriner dans l'eau est non seulement sale, mais déclenche aussi la réaction qui cause la forte odeur de chlore. Les yeux rouges et irrités que beaucoup d'enfants ont après la natation ne sont d'ailleurs pas causés par le chlore lui-même, mais par ces mêmes chloramines. Se doucher avant et ne pas uriner dans la piscine évite donc aussi ces désagréments oculaires.

Après la natation : douche, oreilles et pieds

Après le cours, une courte routine vous attend : se doucher pour éliminer le chlore et les bactéries, tamponner les oreilles pour les sécher et bien sécher entre les orteils. C'est surtout cette dernière étape qui est souvent oubliée, alors que les mycoses des pieds et les verrues plantaires s'y développent. Porter des sandales dans le vestiaire évite la plupart des problèmes.

Qualité de l'eau : piscine intérieure, piscine extérieure et eau libre

Ce que contient l'eau de la piscine

Une piscine bien entretenue est sûre. Le chlore, le brome ou un système d'eau salée contrôlent les bactéries, et aux Pays-Bas, la GGD contrôle les sites officiels de baignade. Les piscines intérieures ont en plus des exigences techniques strictes : le système de filtration fonctionne en continu, les paramètres de l'eau sont mesurés quotidiennement et en cas d'anomalie, la piscine est immédiatement fermée. Une piscine ouverte répond donc aux exigences. La couleur et l'odeur de l'eau en disent long : une eau claire sans odeur forte est généralement bien équilibrée.

Algues bleu-vert en eau libre

Dans les lacs et étangs, des algues bleu-vert peuvent apparaître par temps chaud. Ces algues peuvent provoquer des irritations cutanées et des troubles digestifs, et les jeunes enfants sont les plus à risque car ils avalent plus facilement de l'eau, avertit le RIVM. Si l'eau ressemble à une couche flottante de peinture verte ou dégage une mauvaise odeur, ne nagez pas.

Vérifiez le contrôle officiel de la qualité de l'eau

Les sites officiels de baignade sont contrôlés chaque semaine pendant la saison de baignade. La qualité actuelle est disponible sur zwemwater.nl. En cas d'avis négatif, une seule règle s'applique : ne pas entrer dans l'eau, même si elle semble tentante.

Quand votre enfant ne devrait pas nager

Fièvre et maladies contagieuses

Un enfant avec de la fièvre ne doit pas aller dans l'eau. Le corps a besoin de toute son énergie pour guérir, et un enfant infecté est contagieux pour le reste du groupe. En cas d'otite, de conjonctivite ou d'infection cutanée ouverte, il vaut mieux sauter le cours.

Plaies ouvertes et pansements

Une égratignure ne nécessite pas forcément une interdiction de nager, tant qu'elle est protégée de manière étanche. Les plaies plus grandes ou infectées, en revanche, sont une porte ouverte aux bactéries dans l'eau. En cas de doute, consultez un médecin.

Eau froide et jeunes enfants

Les jeunes enfants se refroidissent rapidement dans l'eau, beaucoup plus vite que les adultes, car leur surface corporelle est grande par rapport à leur poids. Frissons, lèvres bleues ou tremblements sont des signes qu'il faut arrêter, même si votre enfant ne veut pas encore sortir. En eau libre, un quart d'heure est souvent suffisant pour un tout-petit, même par une journée chaude. Gardez les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire peu de temps dans l'eau extérieure et assurez-vous qu'ils ont toujours des vêtements chauds et secs à portée de main. L'hypothermie n'est pas toujours facile à reconnaître, car un enfant devient d'abord calme et tranquille. Qui connaît les signes sort son enfant de l'eau à temps.

Comment instaurer des habitudes de natation saines

Commencez tôt, avec l'acclimatation à l'eau

Plus un enfant s'habitue tôt à l'eau, plus le comportement sûr devient naturel. La natation pour bébés et tout-petits n'enseigne pas encore à nager, mais l'acclimatation à l'eau : s'habituer à l'eau sans peur ni drame. Un enfant y apprend à souffler, à ouvrir les yeux sous l'eau et à flotter sur le dos, des compétences qui forment la base de tout ce qui vient après. Les enfants qui ont déjà cette base commencent les vrais cours de natation beaucoup plus détendus. L'aperçu sur la natation pour bébés et tout-petits vous indique à quel âge commencer.

Les diplômes A, B et C comme base

Le système de diplômes néerlandais est strict, et les parents peuvent s'en réjouir. Le diplôme A seul ne suffit pas pour nager en toute sécurité en eau libre ; ce n'est qu'après les diplômes B et C qu'un enfant est raisonnablement autonome. Pourquoi, nous l'expliquons dans l'article le diplôme A suffit-il ?.

Suivez les progrès, à la maison et en cours

Une natation saine est aussi une natation motivée. Les enfants qui voient leurs progrès tiennent plus longtemps. Avec Swimmigo, les parents et les écoles de natation suivent les progrès par compétence, à tous les niveaux. Les parents voient immédiatement quelles compétences leur enfant maîtrise, les enseignants ont une vue d'ensemble par groupe sans paperasse. Swimmigo est disponible en cinq langues et utilisé dans le monde entier, afin que les familles de chaque pays aient les mêmes informations. Découvrez-le sur la page pour les parents ou la page pour les instructeurs.

Conclusion

La natation est pour les enfants l'une des compétences les plus saines et les plus précieuses qui existent. Les risques liés à la piscine, de l'otite du nageur aux algues bleu-vert, peuvent être bien maîtrisés avec quelques habitudes simples. Se doucher avant et après le cours, sécher les oreilles et les pieds, ne pas nager en cas de troubles digestifs et vérifier la qualité de l'eau, c'est en fait tout. Ainsi, la natation reste non seulement saine, mais aussi amusante et sûre toute la vie, dans toutes les piscines et dans tous les pays.

Sources

• OMS : Rapport mondial sur la prévention de la noyade 2024, consulté en août 2026
• OMS : Recommandations sur l'activité physique, consulté en août 2026
• CDC : Prévention mondiale de la noyade, consulté en août 2026
• CBS : Risque accru de noyade chez les enfants nés hors des Pays-Bas, juillet 2026
• Mulier Instituut : De plus en plus d'enfants obtiennent les trois diplômes de natation, novembre 2025
• CDC : Prévention de l'otite du nageur, mai 2025
• CDC : Prévention des maladies liées à la natation, consulté en août 2026
• Bernard et al. : Fréquentation des piscines chlorées, atopie et risque d'asthme, 2006
• VeiligheidNL : Noyade, consulté en août 2026
• RIVM : Algues bleu-vert dans l'eau de baignade, consulté en août 2026
• Zwemwater.nl : Risques pour la santé, consulté en août 2026
• Thuisarts : Mon enfant a des verrues aquatiques, consulté en août 2026
• CDC : Prévention du molluscum contagiosum dans les piscines, consulté en août 2026