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¿Qué son las verrugas acuáticas y cómo reconocerlas?

Las verrugas acuáticas, también conocidas en consulta como moluscos contagiosos, son pequeños bultos en la piel causados por un virus. Aparecen principalmente en niños y son contagiosas, pero no peligrosas. La Asociación Holandesa de Dermatología y Venereología las describe como una afección inofensiva que generalmente desaparece por sí sola.

Así reconoces las verrugas acuáticas

Los bultos son redondeados y lisos, con un aspecto brillante, perlado o del color de la piel. A menudo tienen una pequeña hendidura en el centro. Su tamaño suele ser de 1 a 6 milímetros y se localizan principalmente en el torso, cuello, axilas y detrás de las rodillas. Pueden picar, pero generalmente no duelen, según la Asociación Americana de Pediatría AAP en HealthyChildren.org.

¿Dudas si realmente son verrugas acuáticas? Un médico de cabecera suele identificarlas de inmediato. A veces el médico congela un bulto para hacer visible la hendidura en la punta, característica de una verruga acuática.

El nombre es solo parcialmente correcto

El virus se llama oficialmente molluscum contagiosum y es un poxvirus. Por lo tanto, las verrugas acuáticas no son causadas por la piscina en sí. El nombre se debe a que el virus se propaga más fácilmente en ambientes húmedos: los niños que nadan o se bañan juntos se contagian rápidamente. En inglés se llaman molluscum contagiosum, y en Australia se les conoce como water warts.

¿Quién las contrae y cuánto duran?

Principalmente los niños mayores de 1 año y menores de 10 años contraen verrugas acuáticas. Después de la infección, pueden pasar de 2 semanas a 6 meses antes de que aparezcan los bultos. Es importante saber que las verrugas no son señal de mala higiene. Cualquier niño puede tenerlas, y la mayoría de los adultos son inmunes porque ya estuvieron expuestos al virus en su infancia.

Las verrugas desaparecen por sí solas. Una fuente menciona de 6 a 12 meses, otra de 6 a 18 meses. En niños, aproximadamente la mitad desaparece en 12 meses y dos tercios en 18 meses, informa DermNet.

¿Puede tu hijo asistir a clases de natación con verrugas acuáticas?

Esta es la pregunta que más hacen los padres, y la respuesta es corta: sí. Según la guía del Colegio Holandés de Médicos de Familia, un niño con verrugas acuáticas no necesita quedarse en casa ni de la escuela ni de la piscina.

Respuesta corta: sí

El Royal Children's Hospital de Melbourne lo dice literalmente en su folleto para padres: tu hijo puede asistir a clases de natación con molluscum, siempre que los bultos estén cubiertos con un apósito impermeable. También el Servicio Nacional de Salud británico (NHS) aconseja continuar con las actividades normales; la probabilidad de transmitir el virus en actividades diarias es baja.

¿Qué dicen las guías holandesas?

El sitio web para médicos de familia Thuisarts ofrece una regla práctica: cubre las verrugas abiertas con un apósito impermeable antes de nadar. Por lo demás, generalmente no se necesita tratamiento y se puede esperar a que las verrugas desaparezcan por sí solas.

Las mismas reglas en todo el mundo

Países como Holanda, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos siguen el mismo consejo. Los niños continúan yendo a la escuela y a clases de natación, las verrugas abiertas se cubren y no se comparten toallas. Como Swimmigo está disponible en cinco idiomas, los padres de todo el mundo reciben la misma información y pueden seguir el progreso de sus hijos.

¿Cuándo dejar a tu hijo en casa?

Hay excepciones. Consulta al médico si la piel alrededor de las verrugas está dolorida, hinchada o roja, si aparecen costras amarillas, o si las verrugas están cerca de los ojos o en los genitales. También es recomendable consultar si el sistema inmunológico está debilitado, por ejemplo, por medicamentos o enfermedad. Y un niño con fiebre u otra infección contagiosa debe quedarse en casa, como en cualquier clase de natación.

¿Cómo se propagan las verrugas acuáticas?

Para evitar la propagación es útil saber cómo viaja el virus. La respuesta es sencilla: a través de la piel y de objetos.

Contacto directo de piel y rascarse

El virus se transmite de piel a piel, por ejemplo, durante el juego o el deporte. Rascarse es especialmente riesgoso: así se lleva el virus a otra parte del cuerpo del niño, y los bultos suelen aparecer en fila a lo largo del rasguño.

Objetos compartidos

Toallas, manoplas, ropa, juguetes de baño y flotadores pueden transmitir el virus. Por eso se recomienda no compartir toallas, no bañarse juntos y lavar y secar bien los juguetes después de usarlos.

¿El agua de la piscina juega un papel?

El virus sobrevive en ambientes húmedos, y nadar o bañarse juntos aumenta la probabilidad de contagio. Los expertos difieren ligeramente sobre el papel del agua: algunos dicen que el virus puede sobrevivir en agua tibia y propagarse a través del agua de la piscina o bañera, otros enfatizan que los objetos compartidos son los principales culpables. En la práctica no cambia mucho, porque las medidas son las mismas: cubrir las verrugas, usar toalla propia y no compartir nada.

Cómo evitar la propagación dentro y fuera de la piscina

Las reglas son simples y requieren poco esfuerzo. Repásalas con tu hijo para que nadar siga siendo agradable para todos.

Cubre las verrugas abiertas

Un apósito impermeable sobre las verrugas abiertas es la medida principal. Los apósitos usados se deben tirar en casa, no en la piscina. Si las verrugas están cerradas, cubrirlas no siempre es necesario, pero no hace daño.

Toalla propia, siempre

Cada nadador debe tener su propia toalla, que se lava después de usarla. Lo importante es que nadie más se seque la piel con ella. Esto también aplica a flotadores y brazaletes: mejor no compartirlos o limpiarlos bien entre usos.

Ducharse y secarse en el orden correcto

Thuisarts aconseja secar la piel con verrugas abiertas al final, para que la toalla primero se use en las zonas limpias. Luego lávate las manos, especialmente si tocaste las verrugas.

En casa: baños y juguetes de baño

¿Las verrugas están abiertas? No dejes que tu hijo se bañe con hermanos en la misma bañera. Lava y seca bien los juguetes de baño, ya que el virus sobrevive en agua tibia. No se deben compartir ropa, manoplas ni ropa de cama mientras haya verrugas.

Tratamiento: ¿debes eliminar las verrugas?

Es tentador querer eliminar los bultos, especialmente si duran mucho. Pero generalmente no es necesario y a veces puede ser contraproducente.

La paciencia es el mejor tratamiento

En la mayoría de los niños, las verrugas acuáticas desaparecen solas en 6 a 12 meses. Antes de abrirse, se vuelven rojas e inflamadas. Aunque parezca desagradable, es señal de que el cuerpo está eliminando el virus. Un paño tibio puede aliviar el dolor, recomienda la Asociación Americana de Pediatría AAP.

Tratar puede hacer más daño que bien

Congelar, quemar o raspar es doloroso para los niños pequeños y puede dejar cicatrices o provocar nuevas verrugas. Los dermatólogos afirman que no existe un tratamiento que elimine completamente el virus. El tiempo y la paciencia suelen funcionar mejor que métodos agresivos.

Cuándo acudir al médico

Consulta al médico si las verrugas están cerca de los ojos o genitales, si la piel alrededor se inflama, si el niño tiene un sistema inmunológico debilitado o si las verrugas no desaparecen después de 18 meses. También es recomendable una revisión si hay dudas sobre el diagnóstico.

Las clases de natación continúan: así sigues el progreso

Como tu hijo puede seguir nadando, la rutina de las clases apenas cambia. Las verrugas no duelen, no dificultan el aprendizaje y el instructor no necesita hacer nada especial.

Así sigues lo que ocurre en la clase

Con problemas de salud que duran semanas, es bueno ver que tu hijo progresa. Con una app gratuita como Swimmigo para padres puedes ver qué habilidades domina tu hijo en cada nivel, de rojo a oro, y seguir los siete niveles y 86 habilidades. Como la app está en cinco idiomas, abuelos u otros cuidadores también pueden seguir el progreso. Para instructores de natación el grupo sigue funcionando: sin exclusiones, pero con reglas claras de higiene.

Conclusión

Las verrugas acuáticas son molestas a la vista, pero inofensivas y temporales. Tu hijo puede seguir nadando: cubre las verrugas abiertas con un apósito impermeable, no compartas toallas y lávate las manos. Las mismas reglas aplican en todo el mundo, y generalmente desaparecen en 6 a 12 meses. Mientras tanto, sigue el progreso para que no se pierda ninguna clase de natación.

Fuentes

• Thuisarts.nl (NHG): Verrugas acuáticas: causas y consejos, consultado agosto 2026
• Thuisarts.nl (NHG): Mi hijo tiene verrugas acuáticas, ¿qué puedo hacer?, consultado agosto 2026
• NVDV: Molluscum contagiosum (verrugas acuáticas), publicado junio 2026
• NHS: Molluscum contagiosum, revisado mayo 2026
• Royal Children's Hospital Melbourne: Molluscum, revisado septiembre 2025
• DermNet: Molluscum contagiosum, revisión agosto 2021
• AAP HealthyChildren.org: Molluscum Contagiosum en niños, consultado agosto 2026