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Cada día de clase de natación el mismo ritual: la bolsa de natación, el gorro de baño y la pequeña batalla en la ducha. Nadar es una de las actividades más saludables para los niños, pero muchos padres también tienen preocupaciones en la piscina: dolor de oído después de la clase, piel seca, verrugas que no desaparecen o gastroenteritis que circula en el grupo. La mayoría de estas molestias se pueden prevenir. Este resumen muestra qué beneficios tiene la natación para la salud de tu hijo, en qué debes fijarte y qué reglas marcan la mayor diferencia, en casa, en la piscina y en aguas abiertas.

Por qué nadar es tan saludable para los niños

La natación cuenta para la guía de actividad física

La Organización Mundial de la Salud recomienda que niños y jóvenes de 5 a 17 años realicen al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada a intensa. Nadar es una de las formas más fáciles de cumplir con esta recomendación: entrena todo el cuerpo, no sobrecarga las articulaciones y los niños a menudo ni siquiera se dan cuenta de que están trabajando duro. La guía de actividad física de la OMS es válida en todo el mundo, también para familias que acaban de mudarse a otro país.

Corazón, pulmones y condición física

El agua ofrece resistencia, por lo que nadar entrena casi todos los grupos musculares al mismo tiempo. El corazón se fortalece, la capacidad pulmonar crece y la condición mejora más rápido que en muchos otros deportes. Para los niños con asma, la natación es además uno de los deportes más recomendados: el aire cálido y húmedo sobre el agua es amable con las vías respiratorias. Cómo hacerlo de forma segura lo puedes leer en nuestro artículo sobre natación con asma.

Desarrollo motor y confianza en sí mismos

Los niños que aprenden a nadar no solo desarrollan músculos, sino también coordinación, equilibrio y conciencia corporal. Cada nueva habilidad, desde flotar hasta bucear, representa un éxito tangible del que un niño puede estar orgulloso durante semanas. Esa confianza la lleva a la escuela y al resto de su vida. El resumen sobre clases de natación y desarrollo infantil profundiza en esto.

La seguridad en el agua también es salud

El nadador más saludable es el que no se ahoga. En todo el mundo mueren ahogadas aproximadamente 300.000 personas al año, informa la OMS en su informe global sobre ahogamientos, y los niños menores de cinco años representan casi una cuarta parte de ese grupo. En los Países Bajos, en 2024 murieron ahogadas 113 personas, informa el CBS. Además, hay unas 200 hospitalizaciones anuales por ahogamiento, y los niños pequeños de 1 y 2 años corren riesgo, incluso dentro y alrededor de su propia casa, advierte VeiligheidNL. Un cubo de agua, un estanque o una puerta de jardín abierta pueden ser peligros para un niño pequeño. Por eso, las clases de natación no solo son deporte, sino también una de las mejores protecciones que puedes darle a un niño. Según el Instituto Mulier, en 2024 cuatro de cada diez niños de 6 a 12 años tenían los tres diplomas A, B y C, pero una parte de los niños aún no tiene ningún diploma. El enfoque completo está en el resumen de seguridad acuática para padres.

El lado negativo: en qué debes fijarte

Otitis del nadador, la dolencia más conocida

La queja más común después de nadar es la otitis del nadador: una inflamación del conducto auditivo causada por agua que permanece mucho tiempo. Especialmente los niños la padecen porque sus conductos auditivos son más estrechos. Se reconoce por picazón, dolor y sensación de oído tapado. Afortunadamente, es fácil de prevenir: secar bien los oídos después de nadar, inclinar la cabeza para que salga el agua y usar gotas para los oídos si es necesario. El CDC explica cómo prevenir la otitis del nadador, y nuestro artículo sobre otitis del nadador lo traduce a la práctica de las clases de natación.

Cloro, piel seca y eczema

El cloro mata bacterias, pero también elimina la grasa de la piel. Los niños con piel sensible o eczema pueden experimentar picazón y sequedad. La solución es sencilla: ducharse antes y después de nadar, secar la piel dando toques en lugar de frotar y luego aplicar una crema neutra. Ducharse antes de nadar ayuda doblemente, porque una piel limpia absorbe menos cloro y el agua de la piscina se mantiene mejor. Además, lleva tu propia toalla y no la cuelgues junto a la de otro, así te aseguras de que no haya contagio.

Verrugas acuáticas y verrugas plantares: contagiosas pero inofensivas

Las verrugas acuáticas son pequeños bultos que ocurren mucho en niños pequeños y se contagian por contacto de piel y objetos compartidos. Son contagiosas pero inofensivas y suelen desaparecer solas, escribe Thuisarts. Cubre las verrugas abiertas con un apósito impermeable antes de nadar y evita que los niños usen las toallas o juguetes de baño de otros, recomienda también el CDC. Lo mismo aplica para las verrugas plantares: usa chanclas en el vestuario y la ducha, y seca bien entre los dedos.

Gastroenteritis y diarrea: no al agua

La principal causa de brotes en piscinas es la diarrea, afirma el CDC. Un niño con molestias estomacales no debe entrar al agua, ni siquiera para chapotear. Algunos parásitos, como el cryptosporidium, sobreviven incluso a niveles normales de cloro y permanecen contagiosos durante semanas. La regla general mundial es esperar dos semanas después de que la diarrea haya cesado por completo. Esto también aplica para hermanos, porque un niño que acaba de tener gastroenteritis sigue siendo contagioso varios días, aunque ya no tenga síntomas.

Olor a cloro y vías respiratorias

El olor fuerte sobre una piscina cubierta no es cloro, sino cloraminas: una reacción del cloro con sudor y orina. Estos vapores pueden irritar las vías respiratorias. Un estudio de 2006 señaló una posible relación entre la asistencia intensiva a piscinas en la infancia y problemas respiratorios en niños con predisposición a alergias. La investigación de Bernard y colegas explica esta relación. Para la mayoría de los niños nadar no es problema, pero en caso de asma o alergias es preferible elegir una piscina bien ventilada o con bajo contenido de cloro.

Higiene: las reglas que más marcan la diferencia

Ducharse antes de nadar

Ducharse un minuto sin jabón elimina la mayor parte de la suciedad, sudor y grasa de la piel. Parece una formalidad, pero es una de las formas más efectivas de mantener limpia el agua de la piscina. El cloro tiene capacidad limitada: todo lo que debe gastar en suciedad no puede usarlo para matar bacterias. El CDC menciona ese minuto de ducha como el primer paso para nadar saludablemente.

Visita al baño y control de pañales

Antes de la clase, ve al baño y revisa el pañal de natación en los niños pequeños. Un accidente en el agua no solo es embarazoso, sino también la forma más rápida de enfermar a todo el grupo. Muchas piscinas exigen que los niños pequeños usen pañales especiales para nadar. No detienen todo, pero sí la mayoría, y junto con una visita al baño justo antes de la clase, hacen una gran diferencia.

No tragar agua, no orinar en la piscina

Los niños suelen tragar agua mientras juegan. Enséñales a mantener la boca cerrada bajo el agua y a no beber del agua de la piscina. Orinar en el agua no solo es desagradable, sino que también inicia la reacción que causa el olor fuerte a cloro. Los ojos rojos y ardientes que muchos niños tienen después de nadar no son causados por el cloro en sí, sino por esas mismas cloraminas. Ducharse antes y no orinar en la piscina también previene esos molestos ojos.

Después de nadar: ducha, secar oídos y pies

Después de la clase sigue una rutina corta: ducharse para eliminar cloro y bacterias, secar los oídos y secar bien entre los dedos de los pies. Especialmente este último paso se olvida, aunque ahí prosperan hongos y verrugas plantares. Usar chanclas en el vestuario previene la mayoría de estos problemas.

Calidad del agua: piscina cubierta, piscina al aire libre y aguas abiertas

Qué contiene el agua de la piscina

Una piscina bien mantenida es segura. El cloro, bromo o un sistema de agua salada controlan las bacterias, y en los Países Bajos la GGD supervisa los lugares oficiales de baño. Las piscinas cubiertas tienen además exigencias técnicas estrictas: el sistema de filtración funciona continuamente, los valores del agua se miden diariamente y si hay alguna desviación, la piscina se cierra inmediatamente. Una piscina abierta cumple con los requisitos. El color y olor del agua dicen mucho: agua clara sin olores fuertes suele estar bien equilibrada.

Algas azul-verdosas en aguas abiertas

En lagos y estanques puede aparecer algas azul-verdosas con el calor. Estas algas pueden causar irritación en la piel y molestias estomacales, y los niños pequeños corren mayor riesgo porque tragan más agua, advierte el RIVM. Si el agua parece una capa flotante de pintura verde o huele mal, no nades.

Consulta el control oficial de calidad del agua

Los lugares oficiales de baño se controlan semanalmente durante la temporada. La calidad actual la puedes consultar en zwemwater.nl. Ante un aviso negativo para nadar, hay una regla: no entrar, aunque el agua parezca tentadora.

Cuándo es mejor que tu hijo no nade

Fiebre y enfermedades contagiosas

Un niño con fiebre no debe entrar al agua. El cuerpo necesita toda la energía para recuperarse, y un niño con infección es contagioso para el resto del grupo. También se debe evitar la clase en caso de infección de oído, conjuntivitis o heridas abiertas en la piel.

Heridas abiertas y apósitos

Una raspadura no es motivo para prohibir nadar, siempre que esté cubierta con un apósito impermeable. Heridas más grandes o infectadas sí: son una puerta abierta para bacterias en el agua. En caso de duda, consulta al médico.

Agua fría y niños pequeños

Los niños pequeños se enfrían rápido en el agua, mucho más que los adultos, porque su superficie corporal es grande en relación a su peso. Temblar, labios azulados o dientes castañeando son señales de que ya es suficiente, aunque el niño no quiera salir. En aguas abiertas, un cuarto de hora suele ser suficiente para un niño pequeño, incluso en un día cálido. Mantén a los niños pequeños y preescolares poco tiempo en aguas abiertas y siempre ten ropa seca y caliente lista. La hipotermia no siempre es fácil de reconocer, porque primero el niño se vuelve tranquilo y callado. Quien conozca las señales, saca a su hijo del agua a tiempo.

Así fomentas un comportamiento saludable en la natación

Comienza temprano, con adaptación al agua

Cuanto antes un niño se familiarice con el agua, más natural será el comportamiento seguro. En la natación para bebés y niños pequeños no se aprende a nadar, sino a adaptarse al agua: acostumbrarse sin miedo ni drama. El niño aprende a soplar, abrir los ojos bajo el agua y flotar de espaldas, habilidades que forman la base para todo lo que viene después. Los niños que ya tienen esa base comienzan las clases de natación reales mucho más relajados. El resumen de natación para bebés y niños pequeños te dice a qué edad puedes empezar.

Los diplomas A, B y C como base

El sistema de diplomas neerlandés es estricto, y como padre puedes estar contento con eso. Solo el diploma A no es suficiente para nadar seguro en aguas abiertas; solo después de B y C un niño es razonablemente autosuficiente. Por qué es así lo explicamos en el artículo ¿es suficiente el diploma A?.

Sigue el progreso, en casa y en la clase

Nadar saludablemente también es nadar motivado. Los niños que ven lo que ya han logrado perseveran más tiempo. Con Swimmigo, padres y escuelas de natación registran el progreso por habilidad, en todos los niveles. Los padres ven directamente qué ejercicios domina su hijo, y los instructores tienen una visión clara por grupo sin papeleo administrativo. Swimmigo está disponible en cinco idiomas y se usa en todo el mundo, para que las familias en cualquier país tengan la misma información. Descúbrelo en la página para padres o en la página para instructores.

Conclusión

Nadar es para los niños una de las habilidades más saludables y valiosas que existen. Los riesgos asociados a la piscina, desde la otitis del nadador hasta las algas azul-verdosas, se pueden controlar bien con unos hábitos fijos. Ducharse antes y después de la clase, secar oídos y pies, no nadar con molestias estomacales y revisar la calidad del agua, eso es todo. Así, nadar no solo es saludable, sino también divertido y seguro de por vida, en cualquier piscina y en cualquier país.

Fuentes

• OMS: Informe global sobre prevención de ahogamientos 2024, consultado agosto 2026
• OMS: Guías de actividad física, consultado agosto 2026
• CDC: Prevención global de ahogamientos, consultado agosto 2026
• CBS: Mayor riesgo de ahogamiento entre niños no nacidos en los Países Bajos, julio 2026
• Instituto Mulier: Cada vez más niños obtienen los tres diplomas de natación, noviembre 2025
• CDC: Prevención de otitis del nadador, mayo 2025
• CDC: Prevención de enfermedades relacionadas con la natación, consultado agosto 2026
• Bernard et al.: Asistencia a piscinas cloradas, atopia y riesgo de asma, 2006
• VeiligheidNL: Ahogamientos, consultado agosto 2026
• RIVM: Algas azul-verdosas en agua de baño, consultado agosto 2026
• Zwemwater.nl: Riesgos para la salud, consultado agosto 2026
• Thuisarts: Mi hijo tiene verrugas acuáticas, consultado agosto 2026
• CDC: Prevención del molusco contagioso en piscinas, consultado agosto 2026