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Du sitzt auf einer Bank am Beckenrand, dein Kind winkt aus dem Wasser und du tust so, als würdest du alles verfolgen. Nur kannst du selbst nicht schwimmen. Was sagst du dann, wenn dein Kind fragt, ob du mit ins Wasser kommst, und was kannst du für einen Weg tun, bei dem du selbst nie im Wasser stehst?

Du bist nicht allein. Im Jahr 2024 schwamm 46 Prozent der niederländischen Bevölkerung nie, und in England schafft fast ein Drittel der Erwachsenen nicht die Länge eines Schwimmbeckens. Eltern, die selbst nicht schwimmen, kommen also häufiger vor, als es der durchschnittliche Schwimmunterricht vermuten lässt.

Es gibt mehr, was du tun kannst, als du denkst. Ein Kind lernt Schwimmen von einem Ausbilder, und du regelst den Rest: den Weg verstehen, den Fortschritt verfolgen, zu Hause kleine Dinge üben und die Aufsicht am Wasser mit allen vereinbaren, die mit deinem Kind unterwegs sind. Unten steht für jeden Bereich, wie das in der Praxis funktioniert.

Wie oft es vorkommt und warum es meist still bleibt

Fast die Hälfte der niederländischen Bevölkerung schwimmt nie

Aus der Nationalen Sportstudie des Mulier Instituts geht hervor, dass 46 Prozent der Niederländer zwischen 16 und 80 Jahren im Jahr 2024 nie schwammen. 2019 waren es 30 Prozent. Wer schwimmt, geht durchschnittlich achtmal pro Jahr, meist im Urlaub oder an einem sonnigen Tag. Jemand, der einmal im Jahr mit den Kindern ins Wasser geht, ist kein Schwimmer und kann einem Kind den Brustschwimmstil auch nicht vormachen.

Weltweit ist Ertrinken eines der größten Risiken für Kinder

Die Weltgesundheitsorganisation nennt Ertrinken die dritthäufigste Todesursache durch unbeabsichtigte Verletzungen, mit etwa 236.000 Todesfällen pro Jahr. Kinder unter fünfzehn Jahren machen fast die Hälfte dieser Zahl aus, und zwischen 2000 und 2021 sank die Zahl der Ertrinkungsfälle weltweit um 38 Prozent. Schwimmfähigkeit ist damit in jedem Land eine Grundfertigkeit, auch in Ländern, in denen es keine Diplomreihe mit A, B und C gibt.

Auch außerhalb der Niederlande ist es normal, dass Eltern nicht schwimmen

Swim England untersuchte, wie viele Erwachsene in England nicht einmal die Länge eines Schwimmbeckens schwimmen können, und kam auf 14,2 Millionen Menschen, 31 Prozent der erwachsenen Bevölkerung. Helen Mbaziira aus Uganda entschied sich mit 43 Jahren schwimmen zu lernen, nachdem ihre Tochter in einem Schwimmbad in Schwierigkeiten geraten war und sie selbst vom Beckenrand aus nichts tun konnte. Sie erzählte, dass sie sich vor allem Sorgen machte, was andere von ihr denken würden. Diese Hemmschwelle gibt es in jedem Land, in dem Schwimmunterricht nicht selbstverständlich ist.

Was die Schwimmfähigkeit der Eltern mit der ihres Kindes zu tun hat

Forscher des Mulier Instituts schreiben, dass das Schwimmenlernen in einer Familie weniger selbstverständlich wird, wenn die Eltern selbst nur eingeschränkt schwimmfähig sind. VeiligheidNL stellt in der Handreichung Schwimmsicherheit für Neuankömmlinge fest, dass das buchstäbliche Nichtschwimmenkönnen der Eltern zu Rückständen in der Schwimmfähigkeit ihrer Kinder beiträgt und dass Eltern, die selbst nicht schwimmen, auch seltener mit ihren Kindern ins Schwimmbad gehen.

Das CBS zeigte im Juli 2026, wohin das führen kann: Kinder unter zehn Jahren, die außerhalb Europas geboren wurden, ertrinken mehr als achtmal so häufig wie Kinder mit niederländischer Herkunft. Zwischen zehn und zwanzig Jahren ist es fast vierzehnmal so häufig. Kinder, die in den Niederlanden geboren sind und deren Eltern aus einem nicht-europäischen Land stammen, haben ein viermal so hohes Risiko. Schwimmunterricht ist für diese Familien also kein Extra, das man auf später verschieben kann.

Was du selbst nicht können musst

Vormachen im Wasser ist die Aufgabe des Ausbilders

Ein Schwimmausbilder sieht hunderte Kinder, die dasselbe lernen, und baut eine Übung in Schritten auf, die zusammenpassen. Genau das ist der Punkt, an dem ein Elternteil ohne Schwimmerfahrung scheitert: Du kannst deinem Kind nicht zeigen, wie Brustschwimmen funktioniert. Was ein Kind von dir braucht, ist jemand, der jede Woche zum Unterricht geht, am Beckenrand bleibt und zu Hause fragt, wie es gelaufen ist.

Jemand anderes darf mit ins Wasser

Wenn dein Kind jung ist und gerne mit einer vertrauten Person im Wasser spielt, muss das nicht deine Rolle sein. Ein Partner, Opa oder Oma, ein anderer Elternteil aus der Gruppe oder der Bademeister beim Freischwimmen übernehmen das gut. Vereinbart vorher, wer wofür zuständig ist, mit Namen und Aufgabe. Ohne diese Vereinbarung bleibt die Aufsicht manchmal bei niemandem hängen, und das ist die Situation, in der es schiefgeht.

Scham hält Eltern vom Beckenrand fern

Viele Eltern bleiben in der Umkleidekabine, überspringen Besichtigungstage und stellen keine Fragen, wenn etwas unklar ist. Aus der Geschichte von Mbaziira wird genau dieser Mechanismus deutlich: Was sie abhielt, war die Vorstellung, dass sie es längst hätte können müssen. Die Fragen, die Eltern überspringen, sind genau die Fragen, die Klarheit schaffen. Wie lange dauert dieser Weg, was lernt mein Kind in dieser Zeit und wo kann ich das sehen?

Sieben Dinge, die du tun kannst

1. Lerne den Weg kennen, den dein Kind durchläuft

Die meisten niederländischen Schwimmschulen arbeiten mit der Diplomreihe ZwemABC. Diplom A gehört zu einem Becken ohne Attraktionen, B zu einem Becken mit Rutsche, Wellenbad oder Strömungskanal, und mit C erfüllst du die Nationale Norm Schwimmsicherheit, das Niveau, auf dem du dich auch in ruhigem offenen Gewässer zurechtfindest. Von den Niederländern wissen 78 Prozent nicht, was diese Norm bedeutet. Wenn du es weißt, kannst du einen Elternabend besuchen, ohne raten zu müssen, worum es geht.

2. Verfolge den Fortschritt, auch wenn du nicht am Beckenrand bist

Frage deine Schwimmschule, welche Übungen dein Kind in dieser Zeit lernt und wie du sehen kannst, ob es klappt. Eine wachsende Zahl von Schulen arbeitet mit einer App, in der pro Niveau und Übung steht, was erreicht wurde. In der Swimmigo App sieht ein Elternteil dieselben Niveaus und Übungen wie der Ausbilder, und es erscheint ein Update, nachdem der Unterricht aktualisiert wurde. Für Eltern ist dieser Bereich kostenlos. So musst du dich nicht mit der Antwort zufrieden geben, dass es schon gut läuft.

3. Bitte um Erklärung in der Sprache, in der du denkst

Ein Schwimmunterricht ist voll von Begriffen, die du kennen musst: Wassergewöhnung, Wassertrappeln, Schweben, Rückenlage. Wenn Niederländisch nicht deine Muttersprache ist, macht das das Gespräch am Beckenrand unnötig schwierig. Swimmigo ist auf Niederländisch, Englisch, Deutsch, Französisch und Spanisch verfügbar, und Benachrichtigungen kommen in der Sprache des Empfängers an. Frag lieber zweimal nach einer Erklärung, als dass du mit einer halb verstandenen Antwort nach Hause gehst.

4. Übe zu Hause, ohne selbst ins Wasser zu gehen

Wassergewöhnung beginnt klein: planschen, das Gesicht nass machen, mit einer Schwimmbrille unter Wasser schauen und ins Wasser ausatmen. Das geht in der Badewanne oder unter der Dusche, mit dir daneben am Badewannenrand. Du musst nicht mit ins Wasser, aber bleib in Reichweite, solange Wasser im Spiel ist. Übe auch Dinge, die an Land passieren, wie Hocken, wieder Aufstehen mit nassen Füßen und selbst das Handtuch nehmen.

5. Bleib in der Nähe, wenn dein Kind frei schwimmt

Aufsicht ersetzt keine Schwimmfähigkeit, aber sie ist der Unterschied zwischen rechtzeitig eingreifen und zu spät kommen. Bleib bei Kindern unter zwölf Jahren in der Nähe, auch wenn sie das Diplom A haben, und rechne mit einem Erwachsenen pro Kind, wenn du mit mehreren Kindern zum Wasser gehst. Kommt jemand in Schwierigkeiten, sollst du Hilfe holen oder ein Rettungsmittel auswerfen können, ohne selbst hinterher zu springen.

6. Halte den Rhythmus ein und feiere jeden Schritt

Kinder, die jede Woche am gleichen Tag und zur gleichen Zeit Schwimmunterricht haben, halten eher durch als Kinder, deren Unterricht immer verschoben wird. Das gilt auch fürs Feiern von Zwischenschritten. Ein Zertifikat pro abgeschlossenem Niveau und ein Diplom bei den letzten Niveaus geben einem Kind einen Grund, beim nächsten Mal wieder ins Wasser zu steigen. In der Swimmigo App erhält dein Kind ein Zertifikat, sobald ein Niveau vollständig abgeschlossen ist, und du kannst das mit der Familie teilen.

7. Trau dich selbst schwimmen zu lernen, wenn du möchtest

Du musst es nicht, und es ist keine Voraussetzung, um dein Kind zu begleiten. Willst du es doch, geht das in jedem Alter. Swim England stellt Menschen, die im späteren Alter schwimmen lernten, ins Rampenlicht, und der Anlass ist oft ein Kind, das in Schwierigkeiten geriet. In den Niederlanden hat mehr als ein Viertel der Gemeinden eine eigene Regelung, um die Schwimmfähigkeit bei Erwachsenen zu fördern, und für Menschen mit geringem Einkommen zahlt das Erwachsenenfonds Sport und Kultur mit. Informiere dich bei deiner Gemeinde, bevor du selbst eine Schwimmschule betrittst.

Aufsicht ist etwas anderes als Schwimmen können

Warum deine Schwimmfähigkeit kein Rettungsplan ist

Eltern, die nicht schwimmen können, geraten manchmal in Panik und gehen doch ins Wasser. Dann sind zwei Menschen in Schwierigkeiten statt nur einer. Die sicherere Reihenfolge ist: Zeige deinem Kind, dass du da bist, wirf ein Rettungsmittel oder einen Stock aus und rufe Hilfe vom Bademeister oder Umstehenden. Im offenen Wasser gilt das doppelt, denn Kälte und Strömung setzen einen Erwachsenen, der nicht schwimmt, innerhalb von Sekunden außer Gefecht.

Offenes Wasser verlangt mehr als Diplom A

Im Jahr 2024 hatten fast 40 Prozent der Kinder von 6 bis 12 Jahren alle drei Diplome, und 14 Prozent hatten kein einziges. Für offenes Wasser ist Diplom C die Grundlage, während ein großer Teil der Kinder nach A oder nach A und B aufhört. Von den Einwohnern, die in den letzten zehn Jahren in den Niederlanden ertranken, starben 78 Prozent im offenen Wasser. Bei Einwohnern, die selbst außerhalb der Niederlande geboren wurden, waren es 93 Prozent. Diese Zahlen sind kein Grund zur Panik, aber um zu wissen, was du tust, wenn du im Urlaub an einem See, Fluss oder Teich bist.

Vereinbare Aufsicht, wenn andere mit deinem Kind ans Wasser gehen

Urlaube, Übernachtungen und Familienbesuche sind die Momente, in denen Kinder ohne klare Absprachen ans Wasser kommen. Vereinbart vorher, wer aufpasst, wer laut sagt, wenn jemand ins Wasser geht, und wie weit Kinder gehen dürfen. Nenne die Namen, auch bei Verwandten, die du einmal im Jahr siehst, und wiederhole die Vereinbarung, wenn neue Personen dazukommen.

Für Schwimmausbilder: so erreichst du Eltern ohne Schwimmfähigkeit

Erkenne die Eltern, die abspringen

Aus Interviews mit Eltern mit Fluchthintergrund geht hervor, dass Sprache, Unkenntnis des niederländischen Schwimmunterrichtssystems und ein falsches Bild von der Dauer des Weges die größten Hürden sind. Eltern denken, ein Kind sei nach einem halben Jahr fertig, oder holen ihr Kind vom Unterricht, weil es sich im Wasser schon zurechtfindet. Wenn Eltern und Schule nicht dasselbe Bild vom Weg haben, hört es von selbst auf.

Kommuniziere in der Sprache der Eltern und ohne Fachjargon

Schicke Updates in der Sprache, in der die Eltern lesen, und halte Nachrichten kurz: was gemacht wurde, was klappte, was beim nächsten Mal kommt. Mit den Einstellungen in Swimmigo bestimmst du pro Schüler, welche Updates rausgehen, und die Meldung kommt in der Sprache des Empfängers an. Zwei Bilder einer Übung sagen mehr als ein halber Absatz Erklärung, besonders bei Eltern, die selbst nie Schwimmunterricht hatten.

Sprich die Schwimmfähigkeit der Eltern an

Ein Schwimmausbilder sieht oft als Erster, dass Eltern selbst nicht schwimmen. Benenne es neutral und biete etwas Konkretes an: eine Probestunde für Erwachsene, eine Weiterleitung zur kommunalen Regelung oder einen Eltern-Kind-Moment im flachen Becken. Erwachsenenkurse solltest du auch sichtbar auf deiner Website und in deinen Social-Media-Kanälen anbieten, denn die Hemmschwelle ist meist Scham und nicht das Wasser.

Was die Swimmigo App kostet

Eltern nutzen Swimmigo kostenlos. Für einen Schwimmausbilder oder eine Schwimmschule gibt es ein Abonnement mit 30 Tagen kostenloser Probezeit, die beim ersten verknüpften Schüler startet. Es gibt keine Kosten pro Schüler, pro Ausbilder oder pro Rechnung: du wählst einen festen Betrag pro Monat.

Swimmigo ist in fünf Sprachen verfügbar und wird von Schwimmschulen in mehreren Ländern genutzt, von Einzelunternehmen bis zu Schulen mit mehreren Standorten.

Was ohne Schwimmunterricht nicht gelingt

Ein Diplom und ein ehrliches Urteil über Schwimmsicherheit

Schwimmunterricht zu geben ist in den Niederlanden ein freier Beruf und es gibt keine gesetzliche Regelung für Schwimmausbildung. Jeder darf unterrichten und ein eigenes Diplom ausstellen, während nur Lizenzinhaber des Nationalen Rates für Schwimmsicherheit die Nationalen Schwimmdiplome A, B und C ausgeben dürfen. Frage also eine Schule, welches Diplom dein Kind erhält und wofür dieses Niveau gilt. Manche Apps und Schulen arbeiten mit eigenen Zertifikaten pro Niveau; diese helfen bei der Motivation, sind aber unabhängig von den Nationalen Schwimmdiplomen.

Fazit

Du musst nicht schwimmen können, um dein Kind gut durch den Schwimmweg zu begleiten. Was funktioniert, ist zu wissen, welchen Weg dein Kind geht, den Fortschritt sehen zu können, zu Hause kleine Schritte zu üben und die Aufsicht am Wasser mit Namen und Aufgabe zu vereinbaren.

Für Schwimmschulen gibt es eine Gruppe von Eltern, die bisher unsichtbar bleibt. Mehrsprachige Kommunikation, den Weg ohne Fachjargon erklären und sichtbare Erwachsenenkurse anzubieten, kostet wenig Mühe und bringt Schüler, die sonst nie angefangen hätten.

Entdecke auch

• Dein Kind selbst schwimmen lehren und zu Hause üben: geht das ohne Schwimmunterricht?
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• Reicht das A-Diplom? Warum dein Kind auch das B- und C-Diplom braucht
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Quellen

• CBS: höheres Ertrinkungsrisiko bei außerhalb der Niederlande geborenen Kindern, Nachrichtenmeldung 2026/30, Juli 2026
• WHO: Faktenblatt Ertrinken, aktualisiert 1. Mai 2026
• WHO: globaler Statusbericht zur Ertrinkungsprävention, 2024
• Mulier Institut: immer mehr Kinder in den Niederlanden erhalten alle drei Schwimmdiplome, Schwimmfähigkeit von gefährdeten Kindern bleibt zurück, 2024
• Mulier Institut: Factsheet Schwimmen und Schwimmsicherheit, Trends bei der Schwimmteilnahme und Meinungen zur Schwimmsicherheit, 2024
• Mulier Institut: Hindernisse beim Schwimmenlernen für Kinder von Flüchtlingen, November 2022
• Swim England: neue Statistik zeigt, dass mehr als 14 Millionen Erwachsene in England nicht schwimmen können, Oktober 2019
• VeiligheidNL, GGD GHOR Nederland, Pharos und NRZ: Handreichung Schwimmsicherheit für Neuankömmlinge, Mai 2023
• Gemeinde Papendrecht: Ratsbrief zur Initiative Jedes Kind ein Schwimmdiplom, Mai 2024
• Nationale Raad Zwemveiligheid: Förderung der Schwimmfähigkeit Erwachsener durch Gemeinden, Studie Mulier Institut, März 2021
• Erste Kammer: Initiativgesetz Schwimmfähigkeit (36.473), abgerufen September 2026