Varicelle et cours de natation : quand votre enfant peut-il retourner à l'eau ? [2026]

C'est l'automne et dans la cour de l'école, la conversation tourne rapidement autour des petites taches. La varicelle circule par vagues, et dès que votre enfant l'a, vous vous posez une question pratique : peut-il aller au cours de natation ou pas ?

Réponse courte : non, tant qu'il y a encore des cloques humides. Pourquoi ce conseil existe, quand votre enfant peut retourner à l'eau et comment rattraper une semaine manquée sans perte de niveau.

Varicelle et cours de natation : la réponse courte

Les enfants atteints de varicelle ne devraient pas nager. Ce conseil vient du RIVM, pour deux raisons : l'eau chaude aggrave les démangeaisons, et les plaies de la varicelle peuvent s'infecter après la baignade. La GGD précise un peu plus : il faut attendre que les cloques soient bien sèches.

En pratique, cela signifie pas de cours de natation tant qu'il y a des cloques ouvertes ou des zones humides, et pas de cours si votre enfant se sent encore malade. Dès que toutes les cloques sont croûtées et que votre enfant est remis, il peut généralement revenir.

Qu’est-ce que la varicelle exactement ?

La varicelle commence souvent par une légère fièvre et une fatigue. Un ou deux jours plus tard, de petites bosses rouges apparaissent, généralement d'abord sur la tête ou le tronc. Ces bosses deviennent des cloques qui démangent beaucoup, sur le corps, le visage et entre les cheveux. Parfois, elles sont aussi dans la bouche, ce qui rend la nourriture et la boisson douloureuses. Après quelques jours, les cloques sèchent et forment des croûtes. Les symptômes durent environ dix jours.

Presque tous les enfants l’attrapent une fois. Plus de 95 % des enfants aux Pays-Bas européens ont eu la varicelle avant leur sixième anniversaire. Chaque année, entre 200 et 350 patients atteints de varicelle sont hospitalisés, principalement des enfants de moins de quatre ans. C’est donc généralement une maladie infantile bénigne, mais pas toujours, et c’est précisément pourquoi les piscines et les écoles de natation sont prudentes.

Pourquoi une piscine réagit différemment d’une école

À l’école ou à la garderie, un enfant avec la varicelle peut venir s’il se sent bien. Rester à la maison n’a pas d’effet : votre enfant est contagieux avant même que les premières taches apparaissent, donc les autres enfants sont souvent déjà infectés. Pour la natation, c’est différent. L’eau chaude entre en contact avec la peau, votre enfant reste une demi-heure dans un environnement humide et gratte plus facilement les zones touchées, ce qui ouvre la porte aux bactéries.

Combien de temps la varicelle est-elle contagieuse ?

Contagieuse avant même l’apparition des taches

La varicelle est contagieuse dès deux jours avant l’apparition de l’éruption cutanée. Le virus est présent dans la gorge et le nez et se propage par la toux, les éternuements et la parole. La contamination peut aussi se faire par le liquide des cloques. Une personne infectée développe des taches en une à trois semaines.

Jusqu’à ce que les dernières cloques soient croûtées

Votre enfant reste contagieux jusqu’à ce que toutes les cloques soient recouvertes de croûtes, selon le RIVM généralement au maximum sept jours après l’apparition des cloques. Thuisarts dit la même chose en termes simples : quand les cloques sont sèches, la varicelle n’est plus contagieuse. Comptez environ sept jours et observez la peau plutôt que le calendrier.

La peau est le signal, pas la fièvre

Le moment où les cloques sèchent détermine si votre enfant peut reprendre. Tant qu’il y a encore du liquide, il y a un risque de contagion et d’infection. Quand les croûtes sont sèches et squameuses, votre enfant est dans la bonne phase.

Quand votre enfant peut-il retourner au cours de natation ?

Sèche, en forme et sans fièvre

La règle générale du RIVM et de la GGD est d’attendre que les cloques soient bien sèches. Deux conditions pratiques s’ajoutent : votre enfant doit se sentir à nouveau en forme et être sans fièvre. Pour un enfant qui a été très malade pendant dix jours, la première leçon après est souvent une leçon courte.

Demandez la politique de votre école de natation

Les écoles peuvent être plus strictes que le conseil national, et beaucoup le sont. Certaines demandent un jour supplémentaire après que les croûtes soient sèches, ou un signal des parents avant le retour de l’enfant. Cela a une raison pratique : une seule contamination dans un groupe de huit signifie souvent qu’un mois plus tard, vous devez à nouveau manquer quatre enfants. Renseignez-vous sur la politique de votre école pour savoir à quoi vous attendre.

Impétigo : la complication qui retarde le retour

La varicelle et l’impétigo surviennent souvent ensemble. Si votre enfant gratte les cloques, une bactérie peut pénétrer et provoquer l’impétigo : des cloques jaunâtres qui s’ouvrent en zones humides avec des croûtes jaune-brun. Selon le RIVM, l’impétigo est contagieux jusqu’à 24 heures après le début d’un traitement antibiotique, et en tout cas jusqu’à ce que les cloques soient sèches. Tant que les zones sont encore humides, le cours de natation n’est pas conseillé, même si la varicelle elle-même est déjà sèche.

Et si votre enfant a encore quelques croûtes ?

Une croûte isolée qui s’écaille n’est pas une raison pour rester à la maison. Les zones humides, oui. En cas de doute, envoyez une photo à l’école de natation ou appelez. Un instructeur au bord du bassin voit immédiatement si l’eau est un problème, et l’école porte la responsabilité en cas de problème.

Autres maladies infantiles contagieuses et cours de natation

La varicelle n’est pas la seule maladie infantile qui perturbe les cours de natation. Les conseils varient, car certains virus se transmettent par l’air et d’autres par le liquide sur la peau ou par les selles.

Ce tableau résume les conseils du RIVM et de la GGD. Lorsqu’il n’y a pas de conseil national, la règle générale est qu’un enfant qui ne se sent pas bien reste à la maison et que vous coordonniez avec l’école de natation. Le RIVM liste les maladies pour la garde d’enfants et l’école par affection, et cette liste aide aussi à établir une politique dans une école de natation.

Annulation, rattrapage et perte de niveau

Manquer huit à dix jours semble beaucoup, mais cela correspond généralement à deux ou trois leçons. Il est toutefois utile de savoir où votre enfant reprend.

Comment annuler sans problème

Signalez la maladie immédiatement, pas seulement le jour même. L’instructeur peut alors adapter le groupe et sait qu’une place est libre. Dans l’application Swimmigo, l’école voit qui vient et qui ne vient pas, ce qui évite de compter les têtes au bord du bassin et de rappeler les parents qui ont oublié de prévenir.

Où votre enfant reprend

Vous n’avez pas à deviner ce qui a été manqué. Dans un système de suivi des élèves, chaque exercice est coché avec la date. En tant que parent, vous voyez cela et savez immédiatement si votre enfant rejoint le cours suivant ou doit refaire un exercice. Les niveaux et compétences sont les mêmes pour chaque école, donc en cas de déménagement ou de changement, la progression reste claire.

Ce que vous faites ou ne faites pas à la maison

Pas d’exercices dans l’eau pour l’instant, mais vous pouvez pratiquer à sec : bras, jambes et mouvements de nage sur un matelas ou un canapé. Ne laissez pas votre enfant se gratter et gardez les ongles courts, car gratter aggrave les démangeaisons et ouvre les cloques. La douche ou le bain sont permis, mais courts et pas trop chauds.

Que fait une école de natation en cas de signalement ?

Informer le groupe sans nommer

Si la varicelle est présente dans un groupe, il est courant que l’école informe les autres parents pour qu’ils surveillent les symptômes. Cela peut se faire par une note ou un message au groupe. Les noms ne sont pas nécessaires, ce qui évite aux parents de se demander s’ils ont prévenu à temps. Sur la page pour instructeurs, vous trouverez comment envoyer un tel message à tout un groupe via l’application.

Fixer une politique maladie une fois pour toutes

Discuter chaque automne de quand un enfant peut revenir prend plus de temps que de l’écrire une bonne fois pour toutes. Définissez ce que vous demandez aux parents en cas de maladie, votre avis sur la varicelle et l’impétigo, quand un enfant peut revenir et comment les annulations sont reçues. Mettez cela dans votre application ou sur votre site et répétez-le au début de la saison. Les parents qui savent ce qu’on attend d’eux préviennent plus tôt et plus précisément.

Varicelle dans d’autres pays

Les Pays-Bas ne vaccinent pas systématiquement, le Royaume-Uni oui

La varicelle est présente dans le monde entier, mais les pays la gèrent différemment. Aux Pays-Bas européens, la vaccination ne fait pas partie du programme national de vaccination, indique le RIVM ; à Bonaire, Saint-Eustache et Saba, oui, et pour certains groupes à risque médical, le vaccin est remboursé. Au Royaume-Uni, les enfants reçoivent un vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle à 12 et 18 mois, écrit le NHS. Aux États-Unis, la vaccination fait partie du programme standard depuis des années : le CDC américain rapporte une baisse de plus de 97 % des cas depuis le début de ce programme.

Pourquoi cette différence est importante pour une école de natation

Les écoles de natation en Europe et ailleurs ne reçoivent donc pas les mêmes conseils. Une école dans un pays où la vaccination est systématique voit moins souvent la varicelle ; une école aux Pays-Bas la voit par vagues chaque automne. Travailler à l’international signifie aussi que votre politique maladie doit être compréhensible pour des parents habitués à d’autres règles. Un message disponible en cinq langues évite bien des malentendus.

En résumé

Nager avec la varicelle n’est pas une bonne idée tant qu’il y a des cloques humides. Comptez environ sept jours pour que les cloques sèchent et dix jours pour que votre enfant soit complètement rétabli. Signalez la maladie immédiatement à l’école de natation et vérifiez où votre enfant en est dans les compétences, ainsi il reprend rapidement le cours normal.

Pour en savoir plus sur ce groupe de symptômes, consultez l’aperçu sur la natation et la santé des enfants et l’article sur le rhume et les cours de natation.

Sources

• RIVM : Varicelle, mise à jour 2026
• Thuisarts (NHG) : Mon enfant a la varicelle, que faire ?, dernière modification 2 juillet 2026
• GGD Noord- en Oost-Gelderland : Varicelle
• RIVM : Impétigo, mise à jour 9 juillet 2026
• RIVM : Maladie main-pied-bouche, mise à jour 26 mars 2025
• NHS : Varicelle, révisé 31 janvier 2025
• CDC : À propos de la varicelle, mis à jour 24 avril 2024
• RIVM : Informations sur les maladies pour la garde d’enfants, juin 2025