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Le diplôme C est en poche, il y a eu une fête et le sac de natation disparaît au fond du placard. Quelques mois plus tard, votre enfant est à bout de souffle après une seule longueur au bord de la piscine de vacances. Ce n’est pas un manque de volonté, et ce n’est pas une exception. La natation est une compétence qu’il faut entretenir, et celui qui arrête de s’entraîner régresse.

Ce que cela donne ensuite varie selon l’enfant. Certains passent au survival, au water-polo ou à la brigade de sauvetage. D’autres ne nagent plus que quelques fois par an en vacances. Les Pays-Bas disposent d’une offre complète après le Zwem-ABC, mais en même temps, des recherches montrent que la natation diminue. Vous trouverez ci-dessous les choix possibles, comment les parents peuvent faire la différence avec peu d’effort, et comment les écoles de natation peuvent garder les enfants après le diplôme.

Pourquoi « fini les cours de natation » est une idée fausse

Ce que la Norme Nationale de Sécurité Aquatique dit, et ce qu’elle ne dit pas

Un enfant avec le diplôme national de natation C répond à la Norme Nationale de Sécurité Aquatique. Le Conseil National de Sécurité Aquatique appelle le Zwem-ABC complet un passeport pour un plaisir de natation à vie.

Ce diplôme est cependant un instantané. Il décrit ce qu’un enfant a montré le jour de l’examen, dans une piscine où il connaît le fond et où l’eau est agréable. Il ne dit rien sur la question de savoir si cette même compétence est encore là trois ans plus tard. Le NRZ le dit lui-même : la sécurité aquatique ne se maintient qu’en pratiquant. Ce qui se passe si ce n’est pas le cas est montré par une étude de la Hogeschool Windesheim : parmi les enfants qui avaient leur diplôme B depuis un certain temps, près de la moitié ne répondait plus aux exigences de certaines épreuves, aussi bien en vêtements qu’en maillot de bain.

Ce qui arrive quand les cours de natation s’arrêtent

La natation consiste en endurance et technique, et les deux sont temporaires. Un enfant qui ne nage pas pendant six mois remarque qu’il est plus vite essoufflé. Battre des jambes dans l’eau profonde, flotter sur le dos et rester calme quand ses vêtements sont mouillés sont des choses que l’on fait par routine. Cette routine disparaît sans répétition.

Les enfants deviennent rarement vraiment mauvais en natation. Ce qui disparaît, c’est la facilité avec laquelle ils nagent. Un enfant qui pouvait tranquillement battre des jambes quelques minutes lors du diplôme C peut paniquer s’il se retrouve soudainement dans l’eau profonde après un an sans nager. Celui qui panique nage moins bien qu’il ne le peut, et c’est précisément pour cela que la routine est si importante.

Pourquoi nager quelques fois en vacances ne suffit pas

Le secteur de la natation est clair à ce sujet. KNZB, la Brigade de Sauvetage des Pays-Bas et la Fédération Néerlandaise de Sports Subaquatiques ont écrit en octobre 2025 dans leur approche commune : « La compétence en natation se maintient en pratiquant. Nager quelques fois par an pendant les vacances scolaires est insuffisant. »

Cela semble strict, mais la réalité est plus douce qu’il n’y paraît. La régularité pèse plus que la durée. Une heure fixe par semaine ou toutes les deux semaines, toute l’année, fait plus que deux semaines de natation en vacances puis huit mois sans rien. À Amsterdam, ils utilisent six heures de cours pour remettre les compétences des enfants à niveau, ce qui montre que l’entraînement ciblé a rapidement un effet.

Les chiffres derrière « continuer à nager »

Les Pays-Bas nagent de moins en moins

Le Mulier Instituut étudie depuis 2017 comment les Néerlandais bougent dans l’eau. En 2024, 54 % de la population de 16 ans et plus nageait au moins une fois. En 2019 et 2017, c’était encore 70 %. La même étude montre que 84 % des Néerlandais considèrent une piscine comme une infrastructure de base dans leur commune, principalement pour la compétence en natation des enfants.

Le coût mondial de la noyade

L’Organisation Mondiale de la Santé estime qu’environ 300 000 personnes se noient chaque année. La noyade est la troisième cause de décès chez les enfants de 5 à 14 ans, et chez les enfants de moins de 5 ans, elle représente près d’un quart des cas. Les enfants et jeunes de 0 à 29 ans représentent ensemble plus de la moitié des victimes.

L’OMS considère que l’apprentissage de la natation, de la sécurité aquatique et du sauvetage sûr aux enfants scolarisés est une mesure de prévention prouvée. Selon l’organisation, cela nécessite cependant une condition : une zone d’entraînement sûre, un programme testé et un ratio sûr entre enfants et instructeur. Les cours de natation gardent ainsi une place fixe dans la vie d’un enfant, même après le dernier diplôme.

Ce que les gens pensent eux-mêmes être suffisant pour être en sécurité

Il existe un grand fossé entre la norme et le ressenti. Dans l’étude du Mulier Instituut, on a demandé aux Néerlandais s’ils pensaient qu’un diplôme C était nécessaire pour nager en sécurité.

Ces 14 % ne sont pas une erreur dans l’étude, c’est une différence d’attente. Ceux qui pensent que le diplôme A suffit voient peu de raison de continuer les cours après le premier diplôme, et c’est là que les enfants quittent la piscine.

L’offre de suivi après le Zwem-ABC

Ce que beaucoup de parents ignorent : après le diplôme C, l’offre ne s’arrête pas. Le NRZ a, avec l’enseignement de la natation, un programme de suivi de neuf diplômes, répartis en trois séries.

Pourquoi ces séries sont structurées ainsi

Chaque série a son propre objectif. La compétence en natation concerne nager mieux et plus loin. Le survival concerne la gestion des situations inattendues, comme tomber dans de l’eau froide avec des vêtements. Le snorkeling concerne une autre manière de se déplacer sous l’eau, avec du matériel que votre enfant doit apprendre à maîtriser.

Les séries sont indépendantes, donc un enfant peut commencer par le survival après le diplôme C et ajouter le snorkeling plus tard. Ce qui n’a pas de place dans les cours de natation classiques reçoit ici de l’attention, sans que cela ressemble à obtenir un autre diplôme.

Où obtenir ces diplômes

Toutes les écoles de natation n’offrent pas l’ensemble du programme de suivi. Une partie des écoles locales et des clubs de natation le fait, et les brigades de sauvetage interviennent aussi : 36 brigades locales ont une licence pour les diplômes nationaux de natation et forment les enfants au sauvetage aquatique, avec des formations de lifeguard en suivi. Sur ikwilzwemmen.nl, vous pouvez voir l’offre près de chez vous.

Demandez en choisissant deux choses : quels diplômes l’école délivre elle-même et quel instructeur elle utilise pour le programme de suivi. Une école qui propose le survival avec quelqu’un qui enseigne lui-même le sauvetage aquatique offre un enseignement différent d’une école qui en fait juste une heure de cours supplémentaire.

Choisir un sport aquatique : ce qui convient à votre enfant

Water-polo et water-basket

Le water-polo est pour les enfants qui aiment bouger et qui peuvent encaisser les contacts. Il demande de nager vite, de se retourner, de sauter et de manipuler un ballon en même temps. Les enfants qui s’ennuient à faire des longueurs après le diplôme C s’épanouissent ici. Le water-basket est une version plus douce, sans contact et avec un panier au-dessus de l’eau, ce qui en fait souvent un bon premier sport après le diplôme.

Natation de compétition

La natation de compétition porte sur la technique et le temps. Le crawl, le dos crawlé, le papillon et les virages sont abordés, et votre enfant apprend à s’entraîner avec un objectif. Ce sport demande généralement plusieurs entraînements par semaine et une piscine avec suffisamment de couloirs. Les enfants qui aiment les chiffres et progresser s’y enthousiasment rapidement.

Sauvetage aquatique et brigade de sauvetage

Dans une brigade de sauvetage, votre enfant apprend à transporter des noyés et à utiliser des moyens de sauvetage, comme une bouée de sauvetage, une ligne de sauvetage ou une bouée torpille. Sa propre compétence en natation s’améliore automatiquement, et les diplômes les plus élevés en sauvetage comprennent de la théorie et un cours de premiers secours. Pour les familles vivant près d’eaux libres, c’est la voie la plus logique après le Zwem-ABC.

Natation synchronisée, plongeon et sports subaquatiques

Il y a plus que la natation seule. La natation synchronisée demande souplesse et précision, le plongeon demande du courage et du contrôle corporel, et l’aviron, le surf et la voile sont des sports sur et autour de l’eau. Dès huit ans, les enfants peuvent aussi apprendre le snorkeling via ScubaDoe, la formation jeunesse de la fédération de sports subaquatiques. Ce que votre enfant choisit importe peu pour la compétence en natation, tant qu’il est régulièrement dans l’eau.

Continuer à nager sans club

Choisissez un moment de natation fixe plutôt que des sorties occasionnelles

Tous les enfants ne veulent pas ou ne peuvent pas être membres d’un club, et ce n’est pas un problème. Ce qui fonctionne, c’est un moment fixe dans l’agenda, comme un cours de piano ou un cours de natation auparavant : le samedi matin, ou toutes les deux semaines le mercredi après l’école. Mettez-le dans l’agenda de toute la famille et ne le déplacez pas dès qu’autre chose se présente.

Rendez l’heure variée. Vingt minutes de longueurs, puis dix minutes de jeu avec un ballon, puis plonger pour attraper un objet au fond. Les enfants qui doivent seulement faire des longueurs décrochent ; ceux qui peuvent jouer dans l’eau restent en mouvement sans que cela ressemble à un entraînement.

Faites le contrôle annuel des compétences en natation

Le NRZ a développé le National SwimChallenge pour tester la sécurité aquatique d’une personne. Votre enfant réalise un parcours et reçoit ensuite un certificat de participation avec des conseils personnalisés sur les compétences à améliorer. Ces contrôles sont utiles pour les parents, car ils montrent si le niveau est maintenu. Vous pouvez aussi suivre cela vous-même avec quelques exercices fixes à répéter tous les six mois : une minute de battements de jambes, flotter sur le dos, quelques mètres sous l’eau, et récupérer un vêtement au fond.

S’entraîner en eau libre a ses limites

L’eau libre est instructive et demande des règles supplémentaires. Ne le faites pas seul, choisissez des endroits avec des sauveteurs ou un profil officiel de baignade et entraînez-vous toujours avec les parents. L’eau froide, le courant et les fonds irréguliers demandent plus à un enfant qu’une piscine, et un enfant qui sait tout faire en piscine peut avoir des problèmes en mer. Plus d’informations sur ces différences se trouvent dans la vue d’ensemble sur la natation sûre en eau libre.

Ce que cela rapporte à long terme

Une compétence pour toute la vie

La natation est une compétence que l’on continue d’utiliser, même si votre enfant ne suit plus de cours. L’OMS considère que l’apprentissage de la natation et de la sécurité aquatique aux enfants scolarisés est l’une des mesures les plus rentables contre la noyade. Selon les modèles de l’organisation, la montée en puissance de deux mesures, la garde d’enfants en crèche et les cours de natation pour les enfants scolarisés, sauverait environ 774 000 vies d’enfants d’ici 2050, avec un rendement neuf fois supérieur à l’investissement.

Pour une famille, le calcul est plus petit et plus personnel. Les enfants qui nagent sont plus libres en été, osent plus en vacances et découvrent plus facilement les sports aquatiques. Les enfants qui ont seulement leur diplôme et ne nagent jamais plus perdent justement cette aisance.

Les adolescents et les personnes âgées sont les groupes à risque

Le groupe d’âge qui nage le moins est très présent dans les statistiques de noyade. L’OMS constate dans le monde que les hommes se noient plus de deux fois plus que les femmes, et que le comportement joue un rôle : nager seul, alcool, ou sorties vers l’eau sans surveillance. Aux Pays-Bas, 100 habitants se sont noyés en 2025, rapporte le CBS, et sur les dix dernières années, la moyenne est de 93 par an, principalement des hommes. Près de huit noyades sur dix dans cette période ont eu lieu en eau libre.

Continuer à nager est donc un sujet pour tous les âges. Ceux qui maintiennent leur compétence en natation à l’adolescence gardent une habitude qui fait la différence plus tard. Le NRZ cible avec le Plan National de Sécurité Aquatique 2025 à 2028 aussi les plus de 60 ans, en plus des enfants, des nouveaux arrivants et des familles à faible revenu.

Autres pays, autres habitudes

Les Pays-Bas sont assez uniques avec le Zwem-ABC et sa norme de sécurité aquatique. Dans la plupart des pays, il n’y a pas de norme nationale finale, et les cours de natation s’arrêtent dès qu’un enfant sait nager quelques brasses. Ce qui est remarquable, c’est qu’il existe des programmes parallèles aux cours, comme le Rookie Lifeguard Program de la britannique Royal Life Saving Society. Les enfants y apprennent le sauvetage et les premiers secours tout en continuant à nager. Dans les pays avec beaucoup de côtes, des programmes similaires existent depuis des décennies.

Le fil rouge est partout le même : un enfant apprend à nager en cours et maintient cette compétence en continuant à nager. Swimmigo est utilisé en cinq langues, des Pays-Bas aux pays où les parents ont un système scolaire très différent. La question « et maintenant ? » après un diplôme de natation est la même dans toutes les langues.

Pour les écoles de natation : du point final à la continuité

Ce qui se passe quand les enfants partent après le diplôme

Pour une école de natation, le diplôme C est un moment naturel de séparation. Les enfants partent, une place se libère, et la liste d’attente avance d’une place. Mais chaque enfant qui part après le diplôme est aussi un élève qui ne revient pas l’année suivante. Les écoles qui organisent la continuité ne gardent pas seulement cet élève, elles gardent aussi le contact avec les parents construit pendant des années.

Il n’y a pas besoin d’un grand projet. Un groupe de suivi d’une heure par semaine, avec le survival ou le snorkeling comme thème, suffit à fidéliser une partie des enfants. Une partie des parents reste ainsi cliente plus longtemps, et les enfants de ce groupe passent ensuite dans un club local avec lequel vous collaborez. Ceux qui veulent montrer aux anciens élèves où ils en sont peuvent aussi organiser le National SwimChallenge du NRZ, avec un conseil personnalisé et une offre de suivi adaptée par participant.

Comment mettre en place un tel groupe pratiquement

Commencez par un groupe de suivi : un moment fixe, avec un instructeur qui a de l’affinité pour le sauvetage aquatique ou le snorkeling. Mettez ce groupe dans l’application à côté de vos groupes de niveaux habituels, pour garder la planification en un seul aperçu sans avoir besoin d’un second système. Les enfants qui sortent du parcours régulier passent dans le groupe de suivi dès qu’ils ont leur diplôme B ou C.

Dans les statistiques, vous voyez quels enfants ne sont plus actifs après leur dernier niveau, et avec un groupe de suivi vous maintenez le taux d’occupation de vos heures les plus difficiles. Une heure qui serait vide parce qu’un groupe est terminé est remplie avec des enfants déjà dans votre système, donc sans coût de recrutement.

Informer les parents sans en faire un projet

Les parents ne savent souvent pas qu’il existe quelque chose après le diplôme. Leur dire ne demande qu’un message par famille, et c’est plus efficace si c’est au bon moment : lors de la remise du diplôme ou du dernier cours du parcours. Dans l’application, parents et école peuvent échanger des messages avec accusé de lecture, et les notifications arrivent dans la langue parlée par le parent. Vous atteignez ainsi aussi les parents dont le néerlandais n’est pas la langue maternelle.

La même méthode sert pour les choses qui fidélisent les parents : un message quand un enfant termine un niveau, un rappel pour le dernier cours, ou l’invitation au groupe de suivi. Il ne s’agit pas d’inonder les parents de messages, mais qu’ils sachent quelle est la prochaine étape au moment de décider.

Remettre des jalons qui valent la peine d’être conservés

À la fin d’un niveau, un enfant mérite quelque chose de tangible. Dans Swimmigo, une école peut créer elle-même des diplômes et feuilles de jalons, avec son propre logo, ses couleurs et sa signature, dans un style classique, minimaliste ou moderne. Aux niveaux les plus élevés, l’enfant reçoit un diplôme personnalisé en Bronze, Argent ou Or, avec son nom et la date.

Une chose est importante à dire honnêtement, aussi aux parents : ce sont des diplômes Swimmigo, pas des diplômes nationaux de natation. Les diplômes A, B et C et le programme de suivi ne peuvent être délivrés que par des écoles titulaires d’une licence du Conseil National de Sécurité Aquatique. Les jalons Swimmigo viennent en plus, comme souvenir du chemin parcouru.

Comment les parents peuvent garder un œil sur ce que leur enfant sait encore faire

Compétences par niveau, pas seulement le résultat final

Les parents qui veulent savoir où en est leur enfant après le diplôme ont plus besoin d’un aperçu par compétence que d’une simple attestation. Dans l’application Swimmigo, la progression se fait avec sept niveaux et 86 compétences, chacune notée de 0 à 6. Les parents voient les mêmes niveaux et exercices que l’instructeur, donc vous pouvez précisément indiquer lors de l’entretien avec le professeur où ça coince encore.

Cet aperçu est aussi utile après le diplôme. Faites faire à votre enfant en été quelques exercices qui étaient difficiles au dernier niveau, et vous verrez tout de suite si c’est resté. Les enfants apprécient cela eux-mêmes, car une progression visible motive plus qu’une incitation bien intentionnée.

Où tout retrouver

Sur swimmigo.com/levels se trouvent les sept niveaux et les compétences associées, avec la même organisation que dans l’application. Les parents qui veulent savoir comment ces niveaux se comparent aux normes nationales trouvent sur la page pour parents des explications sur la progression, les notifications et le compte parent gratuit. Les écoles qui veulent mettre en place un groupe de suivi ou simplifier leur administration voient sur la page pour instructeurs ce que fait Swimmigo. Pour une vue complète de l’acclimatation à l’eau au diplôme, y compris la progression entre niveaux, il y a le aperçu des niveaux et compétences de natation.

Trois idées reçues à abandonner

« Mon enfant a le C, donc il sait tout »

Un enfant avec le diplôme C sait beaucoup plus qu’un enfant avec A ou B, et cette différence est réelle. Ce qu’il ne peut pas faire, c’est ne pas nager pendant un an puis performer pareil. La compétence en natation disparaît sans entraînement, même chez un enfant qui a largement réussi le diplôme.

« S’entraîner fait partie des cours de natation »

Les cours de natation font progresser un enfant, mais le temps dans l’eau est limité. Les enfants qui nagent aussi en famille doublent leur temps dans l’eau sur la même période. C’est la manière la moins chère d’arriver plus vite au diplôme, et la meilleure garantie que la compétence reste.

« À l’étranger, c’est pareil »

Les familles qui déménagent découvrent que les pays ont des normes différentes. Un enfant avec un diplôme C néerlandais est en général plus compétent que la moyenne dans la plupart des pays, mais les cours, clubs et programmes de sauvetage locaux fonctionnent autrement. Renseignez-vous lors d’un déménagement sur ce que font les écoles de natation locales et comment votre enfant peut y entrer, au lieu d’attendre que l’école en parle.

Un plan de suivi en quatre étapes

Voici la route la plus courte vers des enfants qui restent compétents en natation :

• Fixez un moment de natation régulier dans l’agenda familial, plutôt que des sorties occasionnelles.
• Choisissez une voie pour votre enfant : un sport aquatique en club, une série de suivi à l’école de natation, ou s’entraîner soi-même dans la piscine près de chez vous.
• Répétez tous les six mois quelques exercices fixes, ou faites le contrôle annuel des compétences en natation.
• Demandez à l’école de natation quels diplômes de suivi elle propose et quand votre enfant peut y entrer.

Avec un moment de natation fixe dans l’agenda et un sport ou une série d’exercices adaptée à votre enfant, la compétence en natation se maintient.

Sources

• Conseil National de Sécurité Aquatique : la Norme Nationale de Sécurité Aquatique et le Zwem-ABC, consulté en septembre 2026
• Conseil National de Sécurité Aquatique : le Zwem-ABC et les autres diplômes nationaux de natation, consulté en septembre 2026
• Conseil National de Sécurité Aquatique : National SwimChallenge, avec l’étude de la Hogeschool Windesheim sur la perte de compétence en natation, consulté en septembre 2026
• Conseil National de Sécurité Aquatique : Plan National de Sécurité Aquatique 2025 à 2028, 2025
• Mulier Instituut : moins de Néerlandais vont nager, Enquête Nationale sur le Sport, 15 janvier 2025
• KNZB, Brigade de Sauvetage des Pays-Bas et NOB : collaboration pour continuer à nager après le diplôme, 13 octobre 2025
• Brigade de Sauvetage des Pays-Bas : diplômes nationaux de natation et sauvetage via les brigades locales, consulté en septembre 2026
• CBS : risque accru de noyade chez les enfants nés hors des Pays-Bas, juillet 2026
• Organisation Mondiale de la Santé : fiche d’information sur la noyade, 1er mai 2026
• Organisation Mondiale de la Santé : Profondeurs cachées, le cas mondial pour l’investissement dans la prévention de la noyade, 2024
• Royal Life Saving Society UK : Programme Rookie Lifeguard Pool, consulté en septembre 2026