Apprendreànageràvotreenfantquandvousnesavezpasnagervous-même:cequevouspouvezfaire[2026]

Vous êtes assis sur un banc au bord de la piscine, votre enfant vous fait signe depuis l'eau et vous faites semblant de tout suivre. Mais vous ne savez pas nager vous-même. Que dites-vous lorsque votre enfant vous demande de l'accompagner dans l'eau, et que pouvez-vous faire pour un parcours où vous ne serez jamais dans l'eau avec lui ?

Vous n'êtes pas seul. En 2024, 46 % de la population néerlandaise ne nageait jamais, et en Angleterre, près d'un tiers des adultes ne parvient pas à nager la longueur d'une piscine. Les parents qui ne savent pas nager sont donc plus fréquents que ce que laisse penser un parcours moyen de cours de natation.

Il y a plus de choses que vous pouvez faire que vous ne le pensez. Un enfant apprend à nager avec un instructeur, et vous gérez le reste : comprendre le parcours, suivre les progrès, pratiquer de petites choses à la maison et organiser la surveillance près de l'eau avec toutes les personnes qui accompagnent votre enfant. Ci-dessous, chaque partie est expliquée en pratique.

À quelle fréquence cela se produit et pourquoi cela reste souvent silencieux

Près de la moitié de la population néerlandaise ne nage jamais

Selon l'Enquête Nationale sur le Sport de l'Institut Mulier, 46 % des Néerlandais âgés de 16 à 80 ans n'ont jamais nagé en 2024. En 2019, c'était 30 %. Ceux qui nagent vont en moyenne huit fois par an, généralement pendant les vacances ou lors d'une journée ensoleillée. Une personne qui entre dans l'eau une fois par an avec ses enfants n'est pas nageur et ne peut pas montrer la brasse à un enfant.

Dans le monde, la noyade est l'un des plus grands risques pour les enfants

L'Organisation mondiale de la santé classe la noyade comme la troisième cause de décès par blessure accidentelle, avec environ 236 000 décès par an. Les enfants de moins de quinze ans représentent près de la moitié de ce nombre, et entre 2000 et 2021, le nombre de noyades a diminué de 38 % dans le monde. La compétence en natation est donc une compétence de base dans chaque pays, même dans ceux où il n'existe pas de cursus avec les diplômes A, B et C.

Il est également courant en dehors des Pays-Bas que les parents ne sachent pas nager

Swim England a étudié combien d'adultes en Angleterre ne peuvent même pas nager la longueur d'une piscine et a trouvé 14,2 millions de personnes, soit 31 % de la population adulte. Helen Mbaziira d'Ouganda a décidé d'apprendre à nager à 43 ans après que sa fille ait eu des problèmes dans une piscine et qu'elle n'ait rien pu faire depuis le bord. Elle a expliqué qu'elle s'inquiétait surtout de ce que les autres penseraient d'elle. Cette barrière revient dans tous les pays où les cours de natation ne sont pas évidents.

Ce que la compétence en natation des parents a à voir avec celle de leur enfant

Les chercheurs de l'Institut Mulier écrivent que l'apprentissage de la natation devient moins évident dans un foyer lorsque les parents ont eux-mêmes des compétences limitées en natation. VeiligheidNL affirme dans le guide sur la sécurité aquatique des nouveaux arrivants que le fait que les parents ne sachent pas nager contribue aux retards dans les compétences de natation chez leurs enfants, et que les parents qui ne nagent pas vont aussi moins souvent avec leurs enfants à la piscine.

L'Office central des statistiques (CBS) a montré en juillet 2026 où cela peut mener : les enfants de moins de dix ans nés hors d'Europe se noient plus de huit fois plus souvent que les enfants d'origine néerlandaise. Entre dix et vingt ans, c'est presque quatorze fois. Les enfants nés aux Pays-Bas de parents originaires d'un pays non européen courent un risque quatre fois plus élevé. Les cours de natation ne sont donc pas un luxe que ces familles peuvent reporter à plus tard.

Ce que vous n'avez pas besoin de savoir faire vous-même

Montrer dans l'eau est le travail de l'instructeur

Un enseignant de natation voit des centaines d'enfants apprendre la même chose et construit un exercice étape par étape. C'est précisément là que les parents sans expérience de natation bloquent : vous ne pouvez pas faire ressentir à votre enfant comment fonctionne la brasse. Ce dont un enfant a besoin de vous, c'est quelqu'un qui va chaque semaine au cours, reste au bord et demande à la maison comment cela s'est passé.

Quelqu'un d'autre peut accompagner dans l'eau

Si votre enfant est jeune et aime jouer dans l'eau avec une personne connue, ce n'est pas forcément votre rôle. Un partenaire, grand-père ou grand-mère, un autre parent du groupe ou le maître-nageur pendant la baignade libre peuvent très bien remplir ce rôle. Convenez à l'avance qui fait quoi, avec nom et tâche. Sans cet accord, la surveillance peut parfois ne revenir à personne, et c'est dans cette situation que les accidents surviennent.

La honte empêche les parents d'aller au bord de la piscine

Beaucoup de parents restent dans les vestiaires, sautent les journées portes ouvertes et ne posent pas de questions quand quelque chose n'est pas clair. L'histoire de Mbaziira illustre précisément ce mécanisme : ce qui la retenait, c'était l'idée qu'elle aurait dû savoir nager depuis longtemps. Les questions que les parents évitent sont justement celles qui apportent de la clarté. Combien de temps dure ce parcours, que mon enfant apprend-il cette période et comment puis-je le voir ?

Sept choses que vous pouvez faire

1. Apprenez à connaître le parcours que votre enfant suit

La plupart des écoles de natation néerlandaises travaillent avec la ligne de diplômes ZwemABC. Le diplôme A correspond à une piscine sans attractions, B à une piscine avec toboggan, vagues ou courant, et avec C vous répondez à la Norme Nationale de Sécurité Aquatique, le niveau où vous pouvez aussi vous débrouiller dans des eaux calmes en milieu naturel. 78 % des Néerlandais ne savent pas ce que cette norme implique. Si vous le savez, vous pouvez assister à une réunion de parents sans avoir à deviner de quoi il s'agit.

2. Suivez les progrès, même si vous n'êtes pas au bord

Demandez à votre école de natation quels exercices votre enfant apprend cette période et comment voir s'il y arrive. Un nombre croissant d'écoles utilise une application où, par niveau et par exercice, vous voyez ce qui a été acquis. Dans l'application Swimmigo, un parent voit les mêmes niveaux et exercices que l'enseignant, et une mise à jour apparaît après chaque cours. Pour les parents, cette partie est gratuite. Ainsi, vous n'avez pas à vous contenter de la réponse "ça va bien".

3. Demandez des explications dans la langue que vous comprenez

Un cours de natation est rempli de mots à connaître : familiarisation avec l'eau, battements de jambes, flottaison, position sur le dos. Si le néerlandais n'est pas votre langue maternelle, cela rend la conversation au bord de la piscine inutilement difficile. Swimmigo est disponible en néerlandais, anglais, allemand, français et espagnol, et les notifications arrivent dans la langue du destinataire. Mieux vaut demander deux fois une explication que de rentrer chez soi avec une réponse à moitié comprise.

4. Pratiquez à la maison, sans entrer dans l'eau vous-même

La familiarisation avec l'eau commence petit : éclabousser, mouiller le visage, regarder sous l'eau avec des lunettes et souffler dans l'eau. Cela peut se faire dans la baignoire ou sous la douche, avec vous à côté sur le bord. Vous n'avez pas besoin d'entrer dans l'eau, mais restez à portée de main tant qu'il y a de l'eau en jeu. Pratiquez aussi les choses qui se passent hors de l'eau, comme s'accroupir, se relever avec les pieds mouillés et prendre soi-même la serviette.

5. Restez à proximité lorsque votre enfant nage librement

La surveillance ne remplace pas la compétence en natation, mais c'est la différence entre intervenir à temps et arriver trop tard. Restez près des enfants de moins de douze ans, même s'ils ont le diplôme A, et comptez un adulte par enfant si vous allez à l'eau avec plusieurs enfants. Si quelqu'un a un problème, l'idée est que vous puissiez aller chercher de l'aide ou lancer un dispositif de sauvetage sans devoir plonger vous-même.

6. Maintenez le rythme et célébrez chaque étape

Les enfants qui ont un cours de natation chaque semaine au même jour et à la même heure tiennent plus facilement que ceux dont le cours change sans cesse. Cela vaut aussi pour la célébration des étapes intermédiaires. Un certificat par niveau terminé et un diplôme aux derniers niveaux donnent à un enfant une raison de retourner dans l'eau la fois suivante. Dans l'application Swimmigo, votre enfant reçoit un certificat dès qu'un niveau est entièrement terminé, que vous pouvez partager avec la famille.

7. Osez apprendre à nager vous-même si vous le souhaitez

Ce n'est pas obligatoire, et ce n'est pas une condition pour accompagner votre enfant. Si vous voulez, vous pouvez apprendre à nager à tout âge. Swim England met en lumière les personnes qui ont appris à nager tardivement, souvent à cause d'un enfant en difficulté. Aux Pays-Bas, plus d'un quart des communes ont leur propre dispositif pour encourager la compétence en natation chez les adultes, et pour les personnes à faible revenu, le Fonds Adultes Sport et Culture contribue aux frais. Renseignez-vous auprès de votre commune avant de vous inscrire dans une école.

La surveillance n'est pas la même chose que savoir nager

Pourquoi votre compétence en natation n'est pas un plan de sauvetage

Les parents qui ne savent pas nager paniquent parfois et entrent quand même dans l'eau. Alors, deux personnes ont des problèmes au lieu d'une. L'ordre plus sûr est : montrez à votre enfant que vous êtes là, lancez un dispositif de sauvetage ou un bâton et appelez le maître-nageur ou les passants à l'aide. En eau libre, cela est doublement vrai, car le froid et le courant mettent un adulte non nageur hors-jeu en quelques secondes.

L'eau libre demande plus que le diplôme A

En 2024, près de 40 % des enfants de 6 à 12 ans avaient les trois diplômes, et 14 % n'en avaient aucun. Pour l'eau libre, le diplôme C est la base, alors qu'une grande partie des enfants s'arrête après A ou après A et B. Parmi les personnes décédées par noyade aux Pays-Bas ces dix dernières années, 78 % sont mortes en eau libre. Pour les personnes nées à l'étranger, c'était 93 %. Ces chiffres ne sont pas une raison de paniquer, mais il est important de savoir quoi faire en vacances au bord d'un lac, d'une rivière ou d'un étang.

Convenir de la surveillance lorsque d'autres accompagnent votre enfant près de l'eau

Les vacances, les soirées pyjama et les visites familiales sont des moments où les enfants se retrouvent près de l'eau sans règles claires. Convenez à l'avance qui surveille, qui dit à voix haute quand quelqu'un entre dans l'eau et jusqu'où les enfants peuvent aller. Donnez les noms, même pour la famille que vous voyez une fois par an, et répétez l'accord quand de nouvelles personnes arrivent.

Pour les enseignants de natation : comment atteindre les parents sans compétence en natation

Reconnaître les parents qui décrochent

Des interviews avec des parents issus de l'immigration montrent que la langue, la méconnaissance du système néerlandais de cours de natation et une mauvaise idée de la durée du parcours sont les plus grands obstacles. Les parents pensent qu'un enfant est prêt après six mois, ou retirent leur enfant des cours parce qu'il se débrouille déjà dans l'eau. Si le parent et l'école n'ont pas la même vision du parcours, cela s'arrête naturellement.

Communiquez dans la langue du parent et sans jargon

Envoyez des mises à jour dans la langue que le parent comprend et gardez les messages courts : ce qui a été fait, ce qui a réussi, ce qui vient ensuite. Avec les paramètres dans Swimmigo, vous choisissez par élève quelles mises à jour sont envoyées, et la notification arrive dans la langue du destinataire. Deux images d'un exercice valent mieux qu'une demi-page d'explications, surtout pour un parent qui n'a jamais eu de cours de natation.

Abordez la compétence en natation des parents

Un enseignant de natation remarque souvent en premier que les parents ne savent pas nager. Mentionnez-le de manière neutre et proposez quelque chose de concret : un cours d'essai pour adultes, une orientation vers le dispositif communal ou un moment parent-enfant dans le bassin peu profond. Affichez aussi clairement les cours pour adultes sur votre site web et vos réseaux sociaux, car la barrière est généralement la honte et non l'eau.

Coût de l'application Swimmigo

Les parents utilisent Swimmigo gratuitement. Pour un enseignant ou une école de natation, il existe un abonnement, avec 30 jours d'essai gratuit qui commence dès le premier élève lié. Il n'y a pas de frais par élève, par instructeur ou par facture : vous choisissez un montant fixe par mois.

Swimmigo est disponible en cinq langues et est utilisé par des écoles de natation dans plusieurs pays, allant des entreprises individuelles aux écoles avec plusieurs sites.

Ce qui n'est pas possible sans cours de natation

Un diplôme et un jugement honnête sur la sécurité aquatique

Donner des cours de natation est une profession libre aux Pays-Bas et il n'existe pas de réglementation légale pour l'enseignement de la natation. Tout le monde peut enseigner et délivrer son propre diplôme, alors que seuls les titulaires d'une licence du Conseil National de Sécurité Aquatique peuvent délivrer les Diplômes Nationaux de Natation A, B et C. Demandez donc à une école quel diplôme votre enfant obtiendra et à quoi correspond ce niveau. Certaines applications et écoles utilisent leurs propres certificats par niveau ; ils aident à la motivation, mais sont indépendants des Diplômes Nationaux de Natation.

Conclusion

Vous n'avez pas besoin de savoir nager pour bien accompagner votre enfant dans le parcours de natation. Ce qui fonctionne, c'est de savoir quel parcours votre enfant suit, pouvoir voir les progrès, pratiquer de petites étapes à la maison et convenir de la surveillance près de l'eau avec nom et tâche.

Pour les écoles de natation, il existe un groupe de parents actuellement invisibles. Communiquer en plusieurs langues, expliquer le parcours sans jargon et proposer des cours pour adultes visibles demande peu d'efforts et attire des élèves qui n'auraient jamais commencé autrement.

Découvrez aussi

• Apprendre à nager à votre enfant et pratiquer à la maison : est-ce possible sans cours de natation ?
• Vue d'ensemble complète des cours de natation pour adultes : apprendre à nager à un âge avancé
• Le diplôme A suffit-il ? Pourquoi votre enfant a aussi besoin des diplômes B et C
• Swimmigo pour les parents, les niveaux et compétences, pour les écoles de natation et les abonnements

Sources

• CBS : risque accru de noyade chez les enfants nés hors des Pays-Bas, communiqué 2026/30, juillet 2026
• OMS : fiche d'information sur la noyade, mise à jour 1er mai 2026
• OMS : rapport mondial sur la prévention de la noyade, 2024
• Institut Mulier : de plus en plus d'enfants aux Pays-Bas obtiennent les trois diplômes de natation, les compétences des enfants vulnérables restent en retard, 2024
• Institut Mulier : fiche d'information sur la natation et la sécurité aquatique, tendances de la participation à la natation et opinions sur la sécurité aquatique, 2024
• Institut Mulier : obstacles à l'apprentissage de la natation pour les enfants réfugiés, novembre 2022
• Swim England : nouvelles statistiques révèlent que plus de 14 millions d'adultes en Angleterre ne savent pas nager, octobre 2019
• VeiligheidNL, GGD GHOR Nederland, Pharos et NRZ : guide sur la sécurité aquatique des nouveaux arrivants, mai 2023
• Commune de Papendrecht : lettre du conseil sur la motion "Chaque enfant un diplôme de natation", mai 2024
• Conseil National de Sécurité Aquatique : stimulation des compétences en natation des adultes par les communes, étude de l'Institut Mulier, mars 2021
• Sénat : proposition de loi sur la compétence en natation (36.473), consulté en septembre 2026