Otitisdelnadadorenniños:asíevitaseldolordeoídodespuésdelaclasedenatación[2026]
![Otitis del nadador en niños: así evitas el dolor de oído después de la clase de natación [2026]](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fzvblogpostimages.s3.eu-west-3.amazonaws.com%2FAUTOMATISCH_UPLOAD%2F1_c46e581d096a.jpg&w=3840&q=75&dpl=dpl_6Jvc4B6JvyweYPLzeGxYuVQTabKp)
En resumen
- La otitis del nadador es una inflamación bacteriana del conducto auditivo causada por agua que permanece demasiado tiempo en el oído, no es una infección del oído medio.
- Los niños de 5 a 14 años son los más afectados; en Estados Unidos en 2007 causó 2,4 millones de visitas médicas.
- La prevención consiste en secar bien: inclinar la cabeza, secar las orejas, no usar bastoncillos y usar gotas ácidas en caso de recurrencia.
- Con las gotas adecuadas, la otitis del nadador se cura en la mayoría de los niños en una a tres semanas; hasta entonces, evitar nadar.
Domingo por la noche, recién llegados de la piscina. Tu hijo estaba chapoteando hace dos horas y ahora está sentado en el sofá con una mano en la oreja. Llorando, porque le duele. ¿Te suena? Entonces quizás estés ante una otitis del nadador, una inflamación del conducto auditivo que afecta principalmente a los niños. Es común, se trata bien y se puede hacer mucho para evitarla. En este resumen lees cómo reconocer, prevenir y tratar la otitis del nadador.
¿Qué es exactamente la otitis del nadador?
Una inflamación del conducto auditivo externo
La otitis del nadador, oficialmente otitis externa aguda, es una inflamación bacteriana del conducto auditivo: el canal entre la oreja externa y el tímpano. Según el CDC, el servicio de salud estadounidense, se produce porque el agua permanece demasiado tiempo en el oído. Esa humedad ablanda la cera protectora y la piel, y en ese ambiente húmedo las bacterias crecen.
Por qué afecta principalmente a los niños
Los niños sufren otitis del nadador con más frecuencia que los adultos, y las cifras muestran su frecuencia. El CDC calculó que la otitis externa aguda en 2007 en Estados Unidos llevó a 2,4 millones de visitas al médico. Los números más altos se dieron en niños de 5 a 9 años y de 10 a 14 años. También hay un pico estacional claro: el 44 % de las visitas ocurrieron en junio, julio o agosto. Buenas noticias: la otitis del nadador no es contagiosa.
El problema es mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 95,1 millones de niños de 5 a 19 años en el mundo viven con pérdida auditiva, y casi el 60 % de esos casos se pueden prevenir. Las infecciones de oído son una de las principales causas evitables, según un análisis internacional de 2024.
La otitis del nadador no es lo mismo que una otitis media
La diferencia es importante porque el tratamiento es distinto. La otitis media está detrás del tímpano y suele aparecer en niños tras un resfriado. La otitis del nadador está en el conducto auditivo y casi siempre está relacionada con el agua. Thuisarts, la información médica holandesa, indica que el dolor de oído en niños suele deberse a la otitis media. Si el dolor aparece justo después de nadar, el conducto auditivo es un sospechoso real.
Así reconoces la otitis del nadador en tu hijo
Los primeros síntomas
La otitis del nadador suele comenzar con picor en el oído, a veces seguido de dolor que empeora al tirar de la oreja o presionar el bultito delante del conducto auditivo. Muchos niños dicen que el oído se siente “lleno”. Los síntomas no suelen aparecer la misma noche de la natación, sino más tarde.
Cuando empeora
Si la inflamación avanza, aparece enrojecimiento e hinchazón, a veces con líquido o pus saliendo del oído. La audición puede sonar temporalmente apagada porque el conducto se hincha. El CDC menciona estos signos: dolor al tirar de la oreja, picor, secreción, enrojecimiento e hinchazón.
Cuándo acudir al médico
En caso de duda, consulta a un médico. Llama al médico o al servicio de urgencias si tu hijo tiene fiebre o se siente mal, o si la oreja está hinchada o roja por fuera. También si los síntomas no mejoran tras una semana con gotas para los oídos, es recomendable consultar. La Norma NHG para Otitis externa establece que el médico suele poder diagnosticar y tratar la otitis del nadador.
Por qué a veces sí y otras no
Los bastoncillos y otros objetos empeoran la situación
El mayor factor de riesgo no es nadar, sino lo que se hace después. Los bastoncillos raspan la piel del conducto auditivo y eliminan la cera protectora. El CDC es claro: no metas objetos en el oído ni intentes quitar la cera, porque esta protege el conducto contra infecciones.
Eccema y piel sensible
Los niños con eccema en o alrededor del oído tienen más riesgo de otitis del nadador porque su barrera cutánea ya es vulnerable. También los niños que se tocan mucho las orejas o usan auriculares tienen más riesgo. La Mayo Clinic menciona estos factores en su resumen de riesgos.
Estar mucho tiempo en el agua, especialmente en verano
Cuanto más tiempo el oído está mojado, mayor es la probabilidad. El análisis del CDC de 2011 mostró que casi la mitad de las visitas médicas por otitis del nadador ocurrieron en verano. Además, el calor y la humedad fuera de la piscina no ayudan. La otitis del nadador es un visitante típico del verano, pero los niños que toman clases de natación todo el año pueden tenerla en cualquier estación.
Así evitas la otitis del nadador
Secar, secar, secar
La medida más importante es aburrida pero efectiva: mantener los oídos secos. Después de cada clase de natación, haz que tu hijo incline la cabeza hacia ambos lados para que salga el agua, seca la oreja con una toalla y tira suavemente del lóbulo mientras la cabeza está inclinada. Si queda agua, se puede usar un secador en la potencia más baja y a cierta distancia del oído. Todo esto es consejo del CDC y no lleva ni un minuto.
Tapones para los oídos y gorros de natación
Los niños que sufren con frecuencia pueden usar tapones para los oídos o gorros durante la natación. Los tapones prefabricados de la farmacia suelen funcionar bien, y para problemas persistentes hay tapones a medida.
Gotas ácidas para prevenir recurrencias
Si tu hijo tiene otitis del nadador repetidamente, pregunta al médico o farmacéutico por gotas ácidas preventivas. Estas acidifican el oído después de nadar para que las bacterias tengan menos oportunidad. Muchos pediatras las recomiendan para niños con problemas frecuentes. La Mayo Clinic sugiere como alternativa casera una mezcla de partes iguales de vinagre y alcohol desinfectante, pero solo si estás seguro de que el tímpano está intacto. No se deben usar si hay tubos en el tímpano o si este ha estado perforado.
Nadar con tubos en los oídos
Muchos padres piensan que un niño con tubos en el tímpano no puede nadar. Eso no es cierto. Según Thuisarts, aproximadamente 3 de cada 100 niños tienen tubos y pueden ducharse y nadar normalmente. No son necesarios los tapones, pero se pueden usar si te hace sentir más cómodo.
Tratamiento: esto funciona si hay problema
Gotas para los oídos del médico
La otitis del nadador rara vez desaparece sola, pero con las gotas adecuadas mejora rápido. La Norma NHG recomienda gotas con un ácido y un antiinflamatorio; con ellas la inflamación suele desaparecer en una a tres semanas. A veces el médico receta gotas con antibióticos. Gotas o spray, lo importante es seguir el tratamiento de forma constante, generalmente de siete a diez días.
Analgésicos para los primeros días
Los primeros días pueden ser dolorosos. El paracetamol ayuda, y si no es suficiente, el ibuprofeno puede ser una opción. Siempre sigue el consejo del farmacéutico o médico, especialmente en niños pequeños.
Cuánto tiempo sin nadar
Mientras el oído esté inflamado, mantenlo seco. En la práctica significa no nadar y proteger el oído al lavar el cabello. Consulta con el médico cuándo tu hijo puede volver al agua, normalmente cuando desaparecen los síntomas. Quien quiera saber más sobre la higiene antes de la clase puede leer por qué es tan importante ducharse antes de la clase de natación.
Unas semanas sin clases de natación, ¿y luego?
Así mantienes visible el progreso
Unas semanas sin clases pueden parecer un retraso, pero no tiene por qué ser así. En casa hay muchas cosas que hacer: seguir ejercicios, practicar en la bañera y registrar el progreso para que el niño vea que sigue avanzando. La app gratuita de Swimmigo está disponible para padres y instructores, está en cinco idiomas y se usa en todo el mundo. Permite registrar lo que el niño ya sabe por nivel, incluso durante una pausa en las clases.
Lo que puede hacer un instructor de natación
Las escuelas de natación también tienen un papel. Mantener el agua con los niveles adecuados de cloro y pH controla las bacterias en la piscina, como ya destacó el CDC en 2011. Además, ayuda que un niño con dolor de oído pueda avisar fácilmente y recuperar la clase, sin perder el seguimiento del progreso. Para eso sirve el sistema de seguimiento de alumnos de Swimmigo: grupos, niveles y comunicación con padres en un solo lugar, incluso si se pierde alguna clase.
Conclusión
La otitis del nadador es molesta, pero se trata bien y sobre todo se puede prevenir. Seca los oídos de tu hijo después de cada clase, evita los bastoncillos y consulta sobre gotas preventivas si se repite. Mientras duren los síntomas, mantén el oído seco y acude al médico. Así la natación sigue siendo para lo que sirve: divertida, en cualquier país donde tu hijo entre al agua.
Fuentes
- CDC MMWR: Estimated Burden of Acute Otitis Externa, United States, 2003-2007, mayo 2011
- CDC: Preventing Swimmer's Ear, actualizado mayo 2025
- NHS inform: Outer ear infection (otitis externa), consultado agosto 2026
- Norma NHG Otitis externa, consultado agosto 2026
- Thuisarts: Tengo una inflamación del conducto auditivo, consultado agosto 2026
- Thuisarts: Mi hijo tiene tubos en el tímpano, consultado agosto 2026
- OMS: Sordera y pérdida auditiva, ficha técnica, consultado agosto 2026
- Mayo Clinic: Otitis del nadador, consultado agosto 2026
- Guy's and St Thomas' NHS: Otitis externa, consultado agosto 2026
- HealthyChildren.org (American Academy of Pediatrics): Otitis del nadador en niños, consultado agosto 2026
- BMC Public Health: Carga global, regional y nacional de pérdida auditiva en niños y adolescentes, 1990-2021, 2024
Bob van Soest
Como experto en la explotación de instalaciones deportivas (como piscinas) y desarrollador de, entre otras, Swimmigo.com, me comprometo apasionadamente a hacer que las clases de natación sean más sencillas, divertidas y esclarecedoras para los padres, los instructores de natación y todos los que quieran aprender a nadar.
Preguntas frecuentes
Discover Swimmigo
The all-in-one app for swimming lesson progress. For parents, swim schools, and adult swimmers.